閣子是回形的，卻只開了一道門，兩邊上樓各不相遇，出門進門卻都有一處，明洛拿風帽掩了

臉，一面下樓一面忐忑，眼睛定定盯著樓梯，耳朵卻在聽那邊的動靜，思慧跟在她后頭，見她走的慢，知道她是緊張，往那邊樓梯上一掃，果然瞧見一段衣角。

一片墨色就是二哥哥了，思慧裝樣兒同明洛說話：“偏叫咱們兩個下來吃冷風。”明洛微紅著臉，再不似平日里活泛，低低應得一聲兒便不再說話了。

外頭紛揚揚下著細雪，門一開便叫風卷的飄進領里，思慧縮了縮脖子，丫頭在前邊打了傘，兩個人緊緊戴了風帽，思慧知道哥哥在看，明洛卻偏偏跟轉了個性子似的，有心帶她往前去，挑得一枝又一枝，明洛斯文著不開口，撿得一枝插進瓶里，抱了瓶兒回來。

她急得無法，就著梅花抓了一捧雪，往明洛脖子里一塞，這下明洛裝不得樣兒了，驚叫一聲，拉了思慧就要掐她，伸手抓了花枝，甩了她一臉的雪，兩個咯咯笑得一回，明洛原就紅了臉的，這會兒更紅了，伸出指頭偏了臉兒：“你這個壞東西，看我怎么收拾你！”

明湘已經調好墨，鋪開了紙，等那紅梅一供上，仔細端詳得會兒，畫起梅花來，明芃眼睛溜溜的看著明洛，明洛在外頭轉得一圈兒，既沒聽見響也沒看人，往窗邊一挨，捧了熱茶燙手，心里七上八下，沒著沒落，自覺剛才忘形，也不知道程家到底是什么意思。

一幅供梅圖，幾個都下了筆，明芃卻覺得無趣兒：“這瓶子里供的有甚好畫。”自家鋪開一張紙來，畫得一樹梅花，她下筆隨意，看著不過由著性子在紙上涂抹，畫完了老梅枝條，再畫一塊頑石，拿筆沾了紅，擼起袖子一甩。

落到枝上的便是剛開的，落到石上的便是落花，落到留白處，便是隨風吹去，明湘自家拿著筆，遲遲不再往下落了，見著明芃下筆，才知道她畫的那些，不過就是好些的花樣子。

她們一幅不曾畫完，明芃已經得了，凈過手捏了茶點心吃，思慧哪里見過這個，訝異一聲拍了巴掌：“我今兒才算是開了眼界了。”

明芃便笑：“這算得什么，還有能一筆成畫的，我就不行。”說的就是梅季明，她一面嚼了雪花酥，一面勾了笑出來。

畫了畫又作詩，先還知道對面有人看，玩鬧起來哪里顧得上，烤肉是吃不成了，把新摘下來的梅花泡在淡酒里，拿了玻璃盅兒對飲，嚼了一嘴的紅沫子，包了吐在帕子上。

她們這邊兒玩的興起，那邊卻是對面枯坐，程家兩個哥兒不時就繞到窗邊，便只看見一段影子，都引人遐想，梅季明兩只手勾在榻上，嚷嚷著要吃酒，左邊是塊木頭，前邊是兩塊木頭，他在羅漢床上架起腿來：“這個天，該去湖上泛舟。”

卻沒哪個理他，他又是一聲嘆，梅花有什么好看，若是山上生的野梅，那才叫得天地清氣，轉山過坳，頭一抬就是一叢梅花，孤芳獨賞，這樣栽在園中，四時有人看管的，還有什么趣兒。

桌上的酒水點心叫他吃了一多半兒，象眼棋子小饅頭還讓他刻上了車馬炮，自家跟自家下起棋來，紀舜英見他這樣開口道：“不若下圍棋。”

他聽了嘖一聲：“我不愛那個。”一坐就是幾個時辰，人都要跟石墩子長在一起了，正無聊，那邊送了梅花酒來，梅季明接了酒問：“那邊在干什么？”

“姑娘們正畫畫兒。”送酒的丫頭急急退出去，梅季明一時心癢，叫著把畫拿過來看看，又沒寫名字在上頭，哪個知道是誰畫的，等把畫拿來了，他眼兒一掃便笑，把明芃那幅拿過來，上下一看就搖頭：“半點沒長進。”

程家兩個哪里知道他天一句地一句的性子，只當這就是他定親的那位姑娘的，也不伸頭去看，反把另幾個畫的評品一回，還看了紀舜英，覺得他頗有膽氣，當著人還能說出那話來，想是十分愛重未過門的妻子的，這幅說是合畫，便問他：“不知，那未紅金緞子的姑娘畫得哪一處？”

紀舜英哪里說得出來，梅季明笑的咳嗽起來，程家當哥哥的兀自不覺，弟弟卻明白了，以手作拳，也跟著笑了一聲。

等到傍晚程家告辭，紀氏送了程夫人到二門邊，程夫人一看兒子的樣子，就沖著紀氏笑著點一點頭，紀氏還在說招待不周，程夫人卻笑：“哪里不周，萬般皆是如意的。”

紀氏吃得這一枚定心丸，也跟著笑起來，知道程夫人說的是客氣話，再沒有萬般如意的婚事，不過就是兩邊都無惡感，能往后一道過日子罷了。

她聽了程夫人說的不夠，還叫了明洛來，明洛把頭垂的恨不能縮到胸前去，臉上飛紅一片，卻還是低低應得一聲，紀氏這回給她定的可不是庶子，是程夫人嫡次子。

既是兩家彼此有意了，便只等著媒人婆上門，可卻遲遲不見人來，程夫人卻親自過門一趟，這番說起來便有些吐吐吞吞，笑得一臉尷尬，握住紀氏的手道：“萬般對你不住，我家老二，心里……想要個嫻淑的。”

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