“我還當她又去了，那些畫兒有什么好看的？”明洛不得其解，見明沅只自個兒下針，坐得會子總覺得沒趣，心里又掛著程家的事兒：“按我說，你跟紀表哥是真個兩呆合一媒，他頭一回來不就住你屋，讀書家來的時候偏對你笑了，再不成想你們竟真定了親。”

雖是兩個呆子，到底也是天定姻緣，明洛一時笑一時愁，明沅放下針線抬手摸摸她的面頰：“也沒燒啊，怎么就發起昏來了。”

明洛嗔她一聲，她天天聽張姨娘念叨，聽的久了自然心思浮動，只不知道程家那個，是個什么模樣兒，千回百轉，沒一會兒又想起明沅得的帕子來：“紀表哥總還要上門的，你給個什么回禮？”

明沅倒沒急著回禮，明洛只當她心里不滿意，點了回頭：“也對，你要這會兒就給了，他下回就更不精心了，是該急一急他的。”興興頭頭的說著，倒比明沅還更急切些。

到得小寒這一日，紀舜英果然來了，他這些天日日在外走動，還是紀氏叫了人去請的，梅季明既家來了，紀舜英也想見一見這位號稱有三才的才子，拿了文章過門討教。

紀舜英一來，廚房里的事就是明沅打理，這回都不必紀氏吩咐下去，平姑姑派了小丫頭過來討主意。

小寒補補一冬，好容易解了禁能吃肉了，明沅便叫廚房燉一個當歸羊肉湯，前兩日天就陰，云壓得低低的，到得這一日果然下起雪來，圍著爐子烤火吃肉湯，紀氏還笑：“這倒是好的，小寒大寒不下雪，明歲夏日里就要旱了。”

今歲莊上收成少了兩成，便是夏日里缺了雨水的緣故，紀氏這才有此一說，總歸如今顏家也不靠著田莊過日子，可田地是根本，往后斷了市舶司船引這條路，還是要靠莊頭。

顏連章拿回家來那些個銀子，俱叫紀氏折成了地，買在金陵打人的眼，便買到江州老家去，原來顏家在那兒就有魚塘濕地，如今又連片兒買了個茶園子，光是送年貨，就得一船船的載了送來。

底下莊子上還送上狗肉，這東西說是大補，除了羊豬，狗肉也是莊頭人家的補物，可灃哥兒跟官哥兒都不肯吃，灃哥兒還記得黑背將軍，官哥兒喜歡哮天，紀氏便不叫狗肉上桌，只做了一桌子羊魚。

本地的風俗是小寒這天要吃鴨肉菜飯的，按著顏家老家的規矩，又要吃湯圓，明洛又說小寒這天穗州的規矩是吃八寶飯，干脆一并做了。

紀舜英跟梅季明都是自家親戚，干脆坐到一處，前頭大老爺們在吃酒，后頭小輩有玩擊鼓傳花的，也有笑鬧著要往外頭堆雪人的。

“這鵝毛片似的，出去仔細跌著。”灃哥兒吃了滿滿一碗鴨肉菜飯，又喝了羊肉湯，吃得滿嘴兒是油，拿帕子擦了，撒開腿就想往外頭跑，叫明沅一把拉住了：“等雪停了再出去。”

官哥兒叫把哮天牽出來，哮天已經長成大狗了，撒丫子在雪地上跑，灃哥兒就靠著窗戶口看，這狗也曉得玩雪，在雪里頭打個滾兒，跳起來去拍落下來的雪花，官哥兒隔著窗子咯咯直笑。

回回見著哮天，灃哥兒便少開懷，年紀越大越知道掩藏了，便索性不再去看，轉兒說起一團雪來：“它比人還懶，見著雪倒是想玩的，踩出去一爪子就回來了，地上按了個梅花印兒。”

笑瞇瞇的模樣叫人半點也瞧不出來，明沅卻關切的看著弟弟，見他跟紀舜英說得上話，微微一笑，灃哥兒已經說到明沅給他做的蔥油面了。

紀舜英先還覺得她目光看過來，卻不知道要怎么接，手腳都僵住了，等一會兒她不看了，他又微擰了眉頭，看著灃哥兒說話間不時拿眼睛去掃外頭的哮天，心頭了然：“那狗，原是你養的？”

灃哥兒一怔，低下頭去，伸手去摸衣帶上掛著的結子，嘴里嚅嚅出聲：“我的一團雪，也很好。”一團是個貓大爺，可偏是這樣，卻怎么也跑不脫，春天還防著它跑出去不回來，哪知道它出去了幾日不見，又踩著爪子回來了，一回來就倒頭大睡，灃哥兒心疼它，給它好些魚肉吃，它睡足了吃飲了，就趴在墊子上舔爪子。

紀舜英聽這一句，明白過來，這樣的事總免不了，原來覺得他是個蘿卜丁，這會兒倒伸手摸摸他的頭，灃哥兒捏得結子提給他看，這個萬字結，是明沅新給他打的，上頭綴了一支玉筆，雕得精細，灃哥兒解下來想跟姐夫顯擺顯擺。

才放到紀舜英手里，他便接了過去，攤開手細看一回，一共打得三個萬字結，排成一行，墨綠金絲的絳繩，倒能掛在衣服上，才想掛上，又覺得露了形跡，干脆攏到袖子里，還沖灃哥兒點一點頭：“替我謝謝你姐姐。”

明洛一雙眼睛溜溜的打著轉兒，都坐在一個屋子里了，偏偏一個南一個北，兩邊隔得這樣開，便是她想看看這兩個有什么，也半點兒尋不出痕跡來，還不如去聽梅季明跟明芃兩個拌嘴來得有趣兒。

她眼睛一瞬，忽的見著灃哥兒把東西給紀舜英，紀舜英接過去就攏到了袖兜里，她一下瞪大了眼兒，分明看見紀舜英又從手上拿出把梳子來，這回卻是給了灃哥兒的，她面頰一燙，連耳根子都紅起來，兩手不及捂腮，輕掐了明沅一下：“你這個壞東西，你不是說不回禮么！”

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