辦宴是大廚房里頭料理的，顏家雖不似候門大戶分得葷素兩個廚房，卻也分大小廚房，平日里太太姑娘們的吃食都在小廚房里做了，到辦宴了，才開大廚房，分紅白案。

紀舜英來時已經近午了，這宴便得放到晚上，紀氏也知道此時置辦再趕不急，留他吃的也是晚飯，只這菜單子得費些心思。

明沅接了這差事便要辦好，她先叫丫頭吩咐了大廚房預備下素菜，接著帶了采菽九紅去了宋嬤嬤的院子。

學了這些時候的規矩，宋嬤嬤能教的且都教完了，這是教大家閨秀，又不是□□小宮人，不能有紋絲兒錯處，只大面兒上過得去，顯得比旁人強些也就是了。

如今明沅幾個也不是天天都有功課，她們學起管家理帳，會看帳本了，便得學著管家里一日的開支流水，這才是真本事，往后出了嫁天天都用得上的本事。

紀氏雖不能把話說透了，卻也提點過她們幾句：“這才是往后立身的根本，又不修仙，還能餐風飲露不成。”她實是怕幾個女孩兒被眼前那兩個給教壞了。

一個梅氏，那就是個仙人，甩手什么也不管，外頭米貴還是菜貴，她一概不知，身邊的管家娘子說是甚，她就信甚。另一個是袁氏，她是恨不得事事親為，一把蔥也要問問價錢，給她辦事，那是半點兒油水沾不著。

過尤不及，該放手時放手，該糊涂的時候糊涂，若不然這個家怎么轉得起來，要么被底下人誑騙，要么自家累個半死。

等這一日日的流水管好了，還得讓她們學人情往來，這些個事兒講道理都是無用的，得自家上手了，才知道里頭的關竅，一日送過來多少拜帖，有請安的有請宴，分著遠近親疏，哪些是真個走動，哪些是托帖子問聲好，里頭的門道光說哪里說得清。

這些東西便是明潼原來也不曾學過，這會兒紀氏身邊的事都交給她來打理，廚房里的流水分派給了明沅幾個。

因著食素，豆芽木耳菌類采買了許多，總歸也吃不得葷了，再是吃素，也得日日換著法兒來，一人輪五天管事，一個當管事，另兩個都幫著出主意，看著是辦得都好，里頭幾分真幾分假，紀氏心里清清楚楚。

下人辦差，不偷奸耍滑便是盡了本分，若要她們盡心心力的幫襯，幾個姑娘里也只有明沅了，她最受寵，手又是一貫松的，大廚房里便沒人沒得過小香洲的賞，明沅開口，又跟明湘明洛兩個開口不一樣，她道個惱，問些話，下邊人十分樂意答她。

便是底下人樂意盡力，也是巧婦難為無米炊，顏家又沒有吃長齋的老太太，廚娘做些家常素菜還成，真個要辦素宴也沒這手功夫，外頭做齋菜的大師傅，要么在觀里，要么在廟里，一時也請不來。

明沅這才想到了宋嬤嬤，她在宮里呆得久了，宮里吃素的時候多，連著先帝的冥壽都要停個三日葷腥的，總能知道些。

宋嬤嬤果然說了幾個菜，幾個學生里頭，她并無偏愛，既是明沅來問，便也照實說了：“宮里吃的，哪里是真素，都是假素。”

開國□□留下來的規矩，怕后世子孫日子過得太好，不知民間辛苦，每一旬日都要吃一回粗菜，到得圣人這代，那些個黃面粗菜早就換了細糧，白面里頭放些個稷黍棗豆，只有比白面更香的，苦菜根棗芽柔瓜，數出來有三十幾樣，倒得用雞鴨魚來調味，吃這些又能知道什么外間辛苦。

圣人宮妃的嘴巴都叫得叼了，皇太后還有個過齋月的習慣，一個月吃素，御膳房照樣能做不重樣兒的送上去，可再做也是些個豆腐面筋，還能做出花兒來不成，去掉豆腥味兒是成的，要做的好吃，御膳房里自然有旁的法子。

“那都是些假素，燙菜就真個往白水里滾？”宋嬤嬤笑的眼角一道道的細紋：“再不是，得把雞子鴨子剖開來，把菜塞進去，拿縫被子的針串了線縫起來，下到湯里，滾得一回就得起出來，就這么著，圣人才動筷子。”

明沅聽她講古也有意思，就跟后世那些個素菜館似的，打著素菜的旗號，里頭也不知道要擱多少調味品：“那嬤嬤說，那些個素宴，俱是這樣辦了？”

“擺御宴，里頭那一圈兒都是看菜，看的是刀功，不能入口的東西，入口的，也不能做得那鮮亮了。”宋嬤嬤想得會兒，報了幾個菜名兒出來：“素宴多是吃豆腐，豆腐也有百來種做法，千張百葉素雞，老的嫩的炸的鹵的，姑娘挑幾樣，看著有白有紅，那便算一桌子素宴了。”

明沅受教，心里也幾樣菜是廚子做得好又能上桌的，再把宋嬤嬤說得幾個菜告訴給廚房，不定得做出御廚的味兒，總也算得大菜了，得虧吃素不禁吃蛋，廚房里還能做鴿蛋圓子。

明沅列了素食單子，親拿著給紀氏過目，紀氏拿眼一掃，見著福字瓜燒里脊，花菇素火腿，鼎湖上素跟龍井竹蓀湯，捏了單子便笑起來：“這是去問過宋嬤嬤了？”