想著她往日那付笑眉笑眼的模樣，再想不到此時再見竟是在成王府里，她心頭一跳，這會兒怕是她給太子瞧中了罷。

數著時候太子的頭生子這時候已經要生了，可這個孩子卻沒養住，到得薛寶林這一胎，才是東宮頭一個養住的男孩兒。

太子妃這樣急的弄死了薛寶林，就是覺得自家年紀大了，縱能生養也不知道是男是女，干脆抱一個來，先養熟了，再圖往后，這樣鮮靈靈的小姑娘，說沒就沒了。

明潼借口更衣，到得一邊兒，差人把明沅也叫出來，明沅出來就見她正往席上看：“薛家的女兒怎么到咱們席上來了？”

明沅不明所以，卻見著明潼深鎖眉頭，這才暗道糟蹋，今兒是什么日子，算是相親大會，自己家里兩個姐姐還沒定，再來一個坐到席上，卻不成了爭名額的。

她咬得唇兒，再沒想到這么個小姑娘是抱著這樣的心思來的，明潼這番看明沅才有了看妹妹意思，對她搖搖頭：“平日里不是明白，見著別個笑，就真當是親和了？”

薛寶林的死，她自家也不是全無干系的，別人也一樣生養，怎么單是她就死了，一是生了兒子的緣故，第二個怕是仗著太子喜歡她，沒少給人上眼藥。

明潼是除開太子妃之外，東宮里頭地位最貴重的，外頭又有家勢撐著，她面上交好，里頭也不定就沒有別話，只明潼親手端得湯碗，到死還記得這個，便不愿再同她扯上干系，帶了明沅往外去，真個到后罩房里歇一會：“你等會兒也不必告訴明洛，把今兒圓過去就是了。”

明洛這個脾氣若是知道瑞芝是么個心思，定然立時就要翻臉，便不翻臉，臉上也掛不住，明沅曉得自家輕忽了，只看著她一個人寂寞，卻不知道是這小姑娘設了套，可她看著，真不過是個十歲都不滿的小丫頭。

“這會兒知道了，有的是人面甜心苦，五丫頭那臉跟門簾似的，說放就放，你等回去了再告訴她。”她們倆這樣一坐，就有丫頭送得茶來，信陽毛尖兒，沏出了茶色，如今吃著正好，明蓁便為著這一碗茶，都不知道要花多少功夫進去。

明沅這回是佩服了，她微微側了頭一笑：“那似三姐姐這樣呢？算不算是面苦心甜？”她還是頭一回在明潼跟前這樣說話，明潼托得茶盅兒，斜了眼睛看過去，明沅已經就著茶，吃起了點心來，她勾了唇角兒笑一聲：“你倒抬舉我，苦不苦的，自然要日久見人心。”

明沅知道她是一天比一天更松快，先是有了官哥兒，接著又定下鄭家的親，雖不知道為著什么這樣趕，卻曉得必是事出有因，明沅咬得一口酥，兩姐妹再不說話，看著冰紋裂格的窗戶外頭正開得好花兒，外頭喧鬧個不住，里頭靜下來，聽那樂聲似更遠了。

兩個誰也不先開口，托得杯子坐住了，等再有人來，明潼和把茶盅兒一擱：“走罷，回席上去。”

正逢著薛瑞芝跟明洛兩個一道進來，明潼把眉頭一皺，不愿再同她照面，拉了明沅往右邊的寶瓶門走去，不過是多繞個圈子，過得門去，還聽見兩個丫頭吱吱喳喳的。

哪知道那一頭鄭衍拖了紀舜英，也正繞得圈子，兩邊隔得十來步，再沒有的避讓的地方，明潼執得扇子蓋住半邊臉，明沅只作不知，先問一聲好：“紀大表哥好。”

她都已經問得好了，紀舜英便也回得一禮，鄭衍正巴不得好跟明潼說上話，喜得旁人再不得見，直通通走上來，滿面通紅：“你怎么在這兒？”

明潼眼睛掃一掃明沅，明沅立時知機，作個不知事的模樣兒：“大表哥，我才跟三姐姐說，要撿一朵大的，你替我摘好不好？”

墻邊只有株紫薇花，根深年久枝繁葉盛，正當花時，枝頭開得滿簇簇的，落花把地上那片綠都叫蓋住了，本就是小花擠在一處，模樣看著跟繡球似的，紀舜英哪里好下手，他真叫明沅引到一邊兒，抬了頭去看哪一朵最大，明沅“撲哧”一聲笑了：“還要吃宴的，怎么好拿這東西進去。”

紀舜英不通□□，這才知道原是托詞，也跟著一笑，笑完了，才想起眼前這一位是他往后的妻子，心里多少覺得尷尬，倒開不出口來了。

明沅裝著不知道，若說知道倒是更蠢相，干脆問道：“大表哥甚個時候回東林？往下回，可是得考舉人了吧？”

紀舜英松得口氣，他還真怕她叫他摘花，明沅原也不是要他答，不過干站著實在尷尬，沒話找話說罷了，這時候看他，已經抽了條了，青竹衫兒，身上沾著酒氣，怕是沒少人賀他，這個年紀就戴得生員方巾，別個不識他的，也想著來結識了。

“我聽說科舉就得脫層皮，鴿子籠里頭又冷又窄，紀表哥也別死讀書，我每日都促了灃哥兒往園子里跑一回的。”他看著太瘦了，也不知道是因為抽條還是辛苦，恰好應了文弱兩字。

明沅說得一回，余光瞧見明潼那里還未說話，實找不到什么好說的，便道：“我讀那些故事都有懸樑刺股鑿壁偷光的，大表哥可不興那樣，往后上得金殿是禿子半瞎了。”嘴里說俏皮話，可氣氛還是越來越凝滯。

紀舜英聽著一笑，大大方方問道：“你是不是知道，我們倆定了親？”

_f