明沅見她桌上攤著帖子禮單，側頭一看巧月并不在，想是一并到瓊珠屋里湊熱鬧去了，伸手拿了筆幫她對了兩筆：“這是什么禮單子，竟這許多東西。”

喜姑姑拿了茶盅兒托著吃了一口茶，笑道：“是三月三，這一回說要給八姑娘過周歲的。”不等明沅問闔了茶盅放到桌了，摸了帕子擦嘴：“原也不是為著她，你別往心里去。”

明沅再拿眼兒往那單子上頭一掃就明白過來，她跟喜姑姑說的比姐妹丫頭說的都要透：“姑姑實話透給我，到底怎么著了，我看著那幾箱東西心里直跳呢。”

“這是打擂臺呢，同你不相干。”再不相干也還是池魚，就怕一同遭殃，見明沅臉上惴惴，把茶葉沫子嚼了吐在帕子里：“今年同去歲似的，才好過太平年。”

明沅原也是這個想頭，擱下禮單子扶了喜姑姑的胳膊：“瞧見太太這兒瓊珠姐姐的事，倒讓我想起采薇來了，她跟九紅兩個同別人不一樣，既進了院子，我就得操這份心，姑姑替我留神看一看。”

喜姑姑不意她竟提起這個來，怔一怔拿手指頭點了她：“真是的，也不知道哪兒學來的。”自家還是半大的姑娘，倒幫別人操心起婚嫁來了。

“總歸跟我一場，這會兒挑起來已經晚了，若有好的姑姑可替我看著點兒。”采薇的婚事怕是好不到那兒去，她到了年紀，明潼那里的大篆也到了年紀了，一道配人，外頭怎么有那許多好的能配，遠的不說，她跟大篆兩個，擺在眼前是人都會挑大篆，往后就好給明潼當陪房。

喜姑姑拍拍她：“你是個有心的，我幫你看著采薇就是。”說著她便笑了一笑：“至于九紅，我早兩年就看好了，六姑娘不必惦記她啦。”

明沅一怔，見喜姑一臉笑模樣，想到錘子張大了口：“姑姑這是……”

喜姑姑笑著睇了她一眼兒，九紅邁腿進來，她見著明沅就念叨：“姑娘，瓊珠姐姐那兒許多好東西呢，我抓了把棗子，你也吃一個甜甜嘴兒。”伸手給了明沅一個，又塞最一個給喜姑姑。

這丫頭還知道自個兒叫瞧中了，等回去的路上，她一路都在說瓊珠那套衣裳多么好看，再疏心大意的女子，見著了嫁衣還是喜歡：“瓊珠姐姐說了，太太給了她一顆珠子綴在衣裳上呢。”

她一臉的艷羨，眼睛都在發光，明沅側頭看了她：“這有什么，等你出嫁那天，我也給你一顆。”比不上紀氏賜的那么多，可一顆珠子還是能給的，若是喜姑姑真有這個意思就更要給了，卻不知道九紅喜不喜歡錘子。

九紅這會兒已經快十三了，還是一團孩氣，也沒個大姑娘的樣子，在采薇跟前更是如此，明沅還是上一回見過錘子，他跟著外頭的管事在鋪子里頭上柜，總比小廝跑腿要強得多，算起來也十五了，這會兒只怕已經有丫頭看上他了。

明沅深悔沒趕緊給采薇尋摸起來，便是院子里丫頭嫁得晚，這會兒也該定下來了，九紅不防她說起這個兒，羞的滿面通紅，跺了腳：“還是個姑娘呢，說這些個瘋話。”

“這怎么是瘋話，連著采薇我都托了姑姑了，等給你們找起好的來，該早兩年的，我竟沒想著。”想著了也開不出口，早兩年她還是個女娃，開口說這些，不論誰聽了都要當是采薇挑唆她的，真傳到紀氏那里，采薇就不必活了。

九紅紅了臉兒，抿了嘴悄悄笑，明沅看出些端倪來：“你告訴我，可是外頭院里有人瞧中你了？還是瞧中了采薇，問別個都是鋸嘴葫蘆，你說，我再不說出去。”

九紅來的地方是穗州鄉間，這些年教是教的規矩了，可她小時候看的那些卻沒忘，膽子比另幾個不知大了多少，見著四處無人就笑：“我不知道算不算的，他送了我一朵紅絨花。”

竟還真有！明沅唬了一跳，要不是錘子可怎么辦，她穩住心神再問，九紅怎么也不肯答了。

第二日姐妹幾個還似往常一樣去請安，才到了門口卷碧就道：“今兒太太身上不舒坦，姑娘們回吧，明兒再來。”

她原來見人就帶笑，這會兒卻怎么也扯不開嘴角，明沅幾個對視一回，都帶上一句問候，轉身回去同一個仆婦差點兒撞著，明洛立了眉毛就要訓人，紀氏房里的婆子卻拉了她沒口子的陪罪，急急往紀氏上房去了。

到夜里，采菽回來，搓著胳膊說：“太太，太太房里的瓊玉，失腳滑到池子里了。”

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