灃哥兒玩了一日，臨到澄哥兒放了課要帶他回去了，這才想起今兒交不出功課，抿著嘴巴瞪大了眼兒，脖子縮起來，不肯叫澄哥兒送回小香洲去，澄哥兒摸了他的頭：“我同你姐姐說，你莫怕。”

灃哥兒還是沒精打采，他知道明沅待他是好的，可這上頭也沒放松過他，只要他寫了字背了書，怎么玩都成，可若是沒寫，不單不許他玩，還要罰他的，這是規矩，他去的頭一日跟姐姐拉過勾的。

連鉆過函碧棋室的石頭洞都沒能叫他高興起來，玉版折了好些柳條給他纏了個小花環，又用細柳枝子編了個花藍出來，哄他道：“三少爺摘些花回去，六姑娘瞧見了高興，就不生氣了。”

灃哥兒小眉毛一抖，覺得很是有理，他知道明沅喜歡什么，拎了柳枝籃子往花園子里跑，玉版跟在后邊不錯眼的盯著，澄哥兒人是老成，總還有些孩子心性，跟他一道玩樂起來，兩人先是掐花，跟著又撈起池子里的魚來。

灃哥兒沖在前頭，拿折下來的柳條兒抽打水面，余暉漾起一層層的金波，里頭的魚兒叫喂的傻了，一有人靠近就都涌過來探頭爭食，灃哥兒還沒蹲身下去就有婆子過來：“哥兒可別禍害這些魚，這些個都有數！”

灃哥兒吃這一嚇，手上的柳條都落到水里，眨巴著眼睛往后靠，蟬衣捏著網兜搶上前來：“瞎了你的老眼！有數，有什么數，這些魚春日里生那許多，你都給撈上來點數不成！不說咱們哥兒要幾只，就是撈出來吃能怎么著！”

婆子這才瞧見澄哥兒自廊上來，趕緊矮了身子告罪：“再沒見著哥兒。”蟬衣還待再罵，澄哥兒揮揮手：“叫她去看，看塘子原是她的差事，給她幾個錢當茶。”

婆子千恩萬謝，哪里還敢接錢，搭了手訕高往后退，蟬衣啐一口：“這些個老東西，慣會看人下菜碟，給著三分顏色就開起染坊來了，又不是撈出來摔死，竟嚼舌頭。”

玉版手里還拎了籃子，鼻子哼哼出聲：“該好好懲治了才是，連著主子也不放在眼里頭了，當著面就該大呼小叫，打量人是瞎子呢。”

澄哥兒同明沅好，這兩個也時常得著些小東西，打小明沅就給澄哥兒打刀幣結子，越是大做的東西也越多，她院里頭沒小廝，拘了丫頭不許她們輕易往二門上去，有個甚事便來托了玉版兩個幫著辦，為著蘇姨娘生孩子那會兒送了兩匣子糕點，倒謝了好些事物，玉版蟬衣看待灃哥兒總有幾分偏幫，見著那婆子不過哥兒當回事，便有三分惱意。

灃哥兒眼睛立在澄哥兒后頭看著，見蟬衣同那婆子相爭，唬的藏起了臉，這會兒探頭出來，眼睛一瞬一瞬，澄哥兒知道他自來膽小，拍拍他：“無事，你還想要哪一條？我給你撈出來。”

“要大紅尾巴的那條，那條漂亮。”灃哥兒立時高興起來，蟬衣撈了好一會兒，那魚一時往下沉一時又往上浮，灃哥兒看的出神，小臉皺到一塊，拳頭緊緊攥著不松開。

澄哥兒看著灃哥兒又想起自家身世來，他從沒叫這些下人磨搓過，不說磨搓，半句酸話也不曾有的。

因著養在上房，算是半個嫡子，娘跟姐姐護著他，哪個婆子在他跟前敢高聲大氣，俱都腆著臉笑，沒口子的夸他，原來不懂，聽的厭煩，連好臉色都沒有。

便是他出來撲個飛蟲蝴蝶，花園里灑掃的都要贊上個一筐好話，如今才知道，哪里是說給自己聽的，是說給娘聽的。

兩個人撈了兩條錦鯉魚，摘了滿籃子的花往小香洲去，明沅早已經等的急了，眼見著灃哥兒蹦著回來，看他一手花籃一手布兜，獻寶似的跳出來：“姐姐，都是給你的。”

采薇去拿大瓷缸，九紅接過小花籃，一屋子丫頭出來給他又是抹臉又是換衣裳的，灃哥兒樂陶陶的，跟著采菽去擦了臉兒，吱吱喳喳告訴明沅：“我今兒吃了炸肉。”他分不清楚雞鴨子肉，又是蛋又是面，炸出來咬在嘴里只知道味兒好。

明沅謝過澄哥兒：“二哥哥可要留下用飯？太太那頭送了信，叫各自在自個兒院子里頭吃。”顏連章送了信來，說是將要家來，還派了船只運了些穗州特產，紀氏接著信臉色便不好看，卷碧來送信的時候還特特說了一聲：“喜姑姑這會兒怕不得空的，姑娘莫急。”

幾個丫頭還暗地里頭猜測一回，莫不是顏連章屋里頭添了人，采薇還道：“哪有貓兒不沾腥，原沒人跟著去的，說不得這回就又帶了方姨娘圓姨娘回來了。”

她們私底下說，明沅聽見一句，斥責了一聲，丫頭們也不過胡亂一猜，這會兒哪里作得定，等理起院子來，那才是真的進人了。

澄哥兒擦了手，坐下喝了一盅茶：“好啊，一向聽說你這兒吃食好，今兒我也受用一回。”撿了枚青橄欖含在嘴里嚼吃了，過不得多時廚房就送了小桌子來。