奚平：“……”
不行，太虧了！
他一時間進退維谷，繼續養著這東西糟心，捐給潛修寺，他好像又成了冤大頭。
這都什么破事，要憋屈死他了！
片刻后，奚平夾著那半偶，怎么來又怎么回去了。
世子爺這攤扶不上墻的爛泥被怒火燒得支棱起來了。他決心要奮發圖強，等他厲害了，就把姓龐的套麻袋捶成豬頭！
此仇不報，他不姓奚。
龐都統這天不當值，難得清閑，他把臉一抹擦，那張棱角分明的臉立刻變得平平無奇起來。他換下了寶藍長袍，穿著便裝出門吃消夜，來到了棲鳳閣。
菱陽河上起了風，霧散了不少。龐戩剛往窗口一坐，就連打了兩個噴嚏，揉了揉鼻子一抬頭，正好看見了不遠處的崔記。
崔記離畫舫渡口兩百步，院落中古木森森。門口沒有琉璃瓦，也沒有大匾額，只有一段深灰色的石頭圍墻，雪白的蒸汽燈照著墻角上“崔記”兩個字，底下是那富貴逼人的錦鯉小印。
沒點家底的，都不敢探頭往院里看。
龐戩忽然若有所感，將靈感擴到極致，感覺到一線指名道姓的仇恨從西邊——玄隱山的方向飄來。
“背地里罵我。”龐都統立刻就知道是誰了，不在意地一笑，“小鬼，有你謝龐爺爺的時候。”
他是故意順水推舟，把那半偶塞給奚平，也是故意沒提醒奚平把靈石看好的。
玉不琢不成器，去潛修寺還帶點心，春游似的，那小子一看就是打算混日子去的。再不給他添點亂，一年以后沒準真連靈竅都開不了。
桂花鴨上菜了，龐戩正要動筷子，忽聽樓下起了爭執。
見店小二正在驅趕一個少年：“您就算不買整鴨，買半只也行——半只雛鴨也行。半只雛鴨才兩百錢，我跟掌柜的說送您個鴨頭。咱們光聽說過不要鴨頭的，沒聽說過專門買鴨頭的，要么您上別地問問？”
那少年雖然還算干凈，褲腿卻已經短得吊在了腳腕子上，窮酸樣子與棲鳳閣格格不入。周圍人聽說有人來買鴨頭，都笑，有人調侃道：“小哥，你長胡子了么，就惦記買‘丫頭’，是不是忒早了點？”
龐戩瞟了一眼，就看出那“小哥”其實是個半大的姑娘。
少女知道自己露了怯，臉“刷”一下紅到了脖子根，梗著脖子嘴硬道：“我們家就吃鴨頭，人口少，半只鴨也吃不完，不行嗎？”
店小二覷著她吊起的褲腿和磨破的袖口：“半只雛鴨連我們掌柜養的大花貍都吃不飽，您是什么金枝玉葉啊，胃口夠矜貴的。”
少女下意識地將手背到身后。
店小二說：“菜單上沒有，我們不賣，您要實在想吃，可以看看誰買了鴨子不吃鴨頭的，跟人‘合買’。”
話音剛落，就有好事之徒敲著自己杯盤狼藉的桌子說道：“我這有鴨頭，誰要啊？領走吧。”
少女惱羞成怒，一跺腳，大聲道：“棲鳳閣缺斤短兩！”
“哎，你這人怎么說話……”
“棲鳳閣店大欺客！缺斤短兩！”眼見店里的護院過來了，少女轉身就跑，迎面還撞上一個食客，這沒教養的小窮酸也不道歉，一邊跑一邊大叫，“他們剛才自己說的！半只鴨子連貓都喂不飽！”
“哎喲客官對不住，”店小二連忙扶住那被少女撞了個趔趄的食客，“大晚上的，不知哪來的瘋子。”
食客嫌惡地撣著前襟：“要我說，就該恢復古制，天一黑城門落鎖，誰也別進來！好好的金平城，都讓這幫南城外的鄉下人糟踐成什么樣了！”
此一出，棲鳳閣里立刻起了附和。
“可不正是！這兩天聽說流民還要告御狀呢，在南城門外聚集了一大幫！”
“怎么說的呢？”
“還是當年修騰云蛟鐵軌征地的事，”座中有消息靈通人士說道，“多少年了，又不知怎么翻出來了……唉，說來也是可憐，那天我出城辦事，看見那幫流民都在運河邊上打地鋪，蚊子蒼蠅‘嗡嗡’地圍著，好家伙，老遠一看亂葬崗似的。”
“我看這回要鬧起來，聽說宮里太子都上書為民請愿了，可把圣人氣壞了。”
“圣人氣什么？”
“圣人想讓騰云蛟滿地跑唄——前些日子西邊楚國不是來人了么……”
棲鳳閣是老字號，不便宜，食客們大多有點小錢——倒也不是什么大人物，大人物的管家在外面嘴都沒那么碎。小商戶掌柜、車馬行管事的……諸如此類，最喜歡扎堆議論些捕風捉影的國家大事，以彰顯自己人路廣消息靈。
龐戩左耳聽右耳冒，不知想起了什么，慢騰騰地給自己倒了杯酒，他有點出神。
這時，街上一陣喧嘩，有人叫道：“快看，星隕了！”
龐戩循聲望去，幾道流星飛快地從天際劃過，墜往地平線去了。
潛修寺澄凈堂中，支將軍目送著奚平噴氣火車似的背影，忍不住樂了，接過蘇長老遞過來的一盞茶：“龐文昌可真是個妙人。”
蘇長老說：“文昌是我一手帶起來的，我知道他，不馴得很。看不起的人當面敷衍完，一扭頭他連人家臉都記不住。要不是看重，他不會搞這些小動作的——這小少爺是誰家的？”
這二位看模樣，仿佛一個爺爺一個孫子，論輩分，蘇準不過是個外門的開竅修士，須得畢恭畢敬地喚支修一聲“師叔”。可他倆交談起來卻別有一番輕松自在，倒像是多年的故交老友。
“沒什么根基的新貴，背景倒是簡單，先前卷進一樁事里，我看跟小龐挺對脾氣，把他加進征選名單也是那小龐提的。天機閣應該是想把人預定下……可真有他的，內門都還沒挑，他倒先挑上了。”支修笑道，“原來那小龐是你帶出來的，我說怎么我問他要不要接引令的時候，他說話那腔調跟你年輕時候一模一樣。”
蘇準神色一時有點古怪：“你問他要不要接引令……我說小師叔，你有點過分了吧？”
支修莫名其妙：“唔？”
“文昌不是潛修寺出身，是因為一場意外事故開的靈竅，我可惜他人才，當年是托你出的內門擔保，才讓他做了記名弟子入天機閣。”蘇準哭笑不得，“你是隨手寫了封信就拋諸腦后了，那孩子把你的擔保書鑲起來隨身帶著，感激得把小命都賣給了天機閣。幾次命懸一線被同僚搶回來，燒得稀里糊涂，還攥著你那擔保書說‘對得起支將軍’了，你可真是……哪有這么考驗人心的？”
支修有些尷尬：“我哪知道還有這淵源……他也沒說，我沒事也不是誰的來龍去脈都窺視的。”
“怎么，”蘇準看了他一眼，“傳是真的，玄隱山四大憾事要少一樁？”
支修：“傳什么？什么‘四大憾事’？”
“傳小師叔你終于要收徒了——司命大長老的關門弟子，飛瓊峰主，整個門派的劍修為了做你這飛瓊峰首徒都紅了眼。你倒好，接了飛瓊峰，山印三十年不開，自己在山腳下搭個茅屋住，提也不提收徒的事。‘小師叔不收徒’，這事跟‘林大師不煉器、聞峰主不開口、端睿大長公主不著彩衣’一起并稱玄隱四大憾，沒聽過嗎？”
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