明檀遭了無妄之災，本就不佳的心情愈發郁悶。

只不過她也不可能因著被踩臟了衣裳就掉臉子，只能心里頭暗生悶氣。而丫頭伺候她去廂房換衣時，就有人剛好撞上了她這氣惱的當口。

衣裳換到一半，寺僧砰砰叩門，說寺中進了刺客，想請她開門一查。

她當時心火就蹭蹭上冒！查人都查到她這兒來了，渾說八道的她名聲還要不要了？

她揪著禮法對著外頭好一通說，一二三四愣是沒歇半口氣。

外頭寺僧面面相覷，查人之事本不好張揚，幾經思忖，還是沒往里強闖，先去查了別的地方。

只不過她換好衣裳離開之時，忽地掃見屏風角落有零星血漬。她一時驚慌到大腦空白，渾身僵直，差點都沒能走動道，好在最后還是強忍鎮定，當什么事都沒發生般，緩步走出了廂房。

那回踏青著實不順，明檀又氣又怕，只覺寒煙寺處處晦氣，回府后她心情極差地悶頭睡了一覺。誰想一覺醒來便聽聞，寒煙寺昨夜大火，整座寺都被燒沒了。

京中府衙對外稱，清明時節焚香燒紙者眾，引了山火，寒煙寺不幸蒙難。

可這事兒處處透著古怪，說是山火，也沒聽說哪座山燒禿了，獨獨燒了座禪寺，且寺眾只死傷了一小部分，其余都已被轉移至其他禪寺。

明檀當時年紀雖小，但也覺出些不對，甚至還有些害怕是自己放走刺客，才使寒煙寺遭此大難。

后來她從裴氏處隱隱得知，寒煙寺此番遭難并非意外，而是上頭著意清理——寒煙寺中有些僧人…似乎鬧了什么見不得人的勾當。

具體的裴氏也沒多說，許是怕污了她的耳朵。可那年京中陸續有幾家夫人或是上吊自盡，或是因疾而逝，而那幾家夫人都曾在寒煙寺求子如愿。

諸般相聯，再加上坊間極偶爾的隱晦傳聞，明檀隱隱有了個大膽的猜測：那寒煙寺里頭，怕是有荒淫假僧，所謂的求子靈驗，不過是相脅索歡罷了。

再后來，她也留心過夫人過世的那幾家，無一例外，生出的孩子都因各種理由陸續夭折。只一家稱自家孩子身體孱弱，要送至江南老家休養，至此再無消息。這顯然也更加印證了她的猜測。

明檀陷入回憶，靜默了半晌，江緒忽問：“在想什么？”

明檀回神，下意識搖了搖頭：“沒什么……對了夫君，你先前說，那塊烏恒玉曾救過你的性命？”她還是對這件事更感興趣。

江緒“嗯”了聲：“三年前收復虞州，有一仗打得艱難。從戰場脫身又遇追殺，護心鏡已碎，它替本王擋了一回淬毒之箭。”

明檀恍然，立馬便想起了哥哥所說的此玉極為堅硬。可夫君竟經歷過如此驚險之事，她后怕道：“如此說來，那玉確實是救了夫君一命，幸好夫君沒事。”

江緒默然，他只輕描淡寫說了一句，然個中艱險，卻是千萬語都難以道盡。

在收復虞州之前，大顯表面和平繁盛，實際內憂外患已達頂峰。

宿太后虎視眈眈，幾次三番對成康帝出手，甚至還利用寒煙寺的荒淫假僧，把控朝中數位重臣家眷，步步相脅，混淆子嗣，為的就是讓她們為己所用，竊取重要情報。

江緒潛入寺中調查，因輕敵中計，負傷藏于廂房。不巧，正是明檀換衣的那間廂房。

彼時他就藏身屏風之后，而明檀就在屏風的另一折面換衣裳。

她將換下的外衣搭在屏風上頭，珠光熠熠的禁步也隨意搭著。不知怎的，禁步上頭忽地掉下塊玄色小玉牌，聲音清脆，清晰入耳。

那一瞬，江緒動了殺心。

可對面的小姑娘沒管掉落的東西，只氣氣地念叨著這寺里的簽如何如何不準，她的衣裳如何如何金貴，后頭有人來查刺客，她似乎氣極，條理清晰地一條條懟了回去，硬生生將人懟離了廂房。

江緒不由得望了眼屏風間隙，那頭的小姑娘似乎才十三四歲，面龐精致，略帶幾分稚氣。

她拿禮法這通堵人，后頭又故意磨蹭換衣，為他爭取到了極為緊要的一刻。也就是這一刻，他療傷恢復至五成內力，順利離開了寒煙寺。

寒煙寺一案是宿太后一系頹敗關鍵，因此事做得過火，數位原本持中的重臣被逼得憤而表明立場，與宿太后一脈勢不兩立。

他的小王妃，在寒煙寺幫了他一回，且那塊玄色玉牌在不久之后的虞州追殺中還救了他一命。

收復虞州是他平生所遇最為艱險的戰役，前線交困，朝中貪餉，大顯軍節節敗退，死傷數萬。

他身負重傷，在林中以身作餌誘敵追殺之際，數箭齊發，其中一箭直逼心臟，他都以為難逃此劫，然那塊玄色玉牌竟是堅硬不催的烏恒玉，替他擋下了淬毒一箭。

緣分一事，確然微妙。有些人相識數載，不過點頭之交。而有些人平生一遇，便是命中注定。

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