侍從雖不解其意,還是很快取來銀兩。朱明將銀兩交到張大山手中,溫聲道:“這些銀兩,你且拿回家中,安頓好老母妻兒。三日后,自來衙門投案。”
張大山呆住了,捧著沉甸甸的銀兩,簡直不敢相信。
“殿下……這……”
周圍百姓也一片嘩然。三百兩白銀,足夠普通人家十年用度,皇子竟如此輕信一個殺人犯?
朱明正色道:“殺人償命,此乃國法,不可廢。但孝道亦是人倫大義。本王信你是個孝子,才會失手殺人。給你三日時間,是讓你盡人子之責,安頓家小。三日后你若不來,本王自會派人緝拿,到時罪加一等,你可明白?”
張大山熱淚盈眶,重重磕了三個響頭,痛哭道:“殿下仁德!小人三日后必來投案,若違此,天打雷劈!”
朱明點頭,又對官差道:“且讓他回去,三日后若不來,本王親自帶人去拿。”
官差自然應允。張大山千恩萬謝而去。
“倒是一個仁義之主。”
人群之中,呂望連連點頭,忍不住向身邊的人詢問道:“敢問這位皇子是?”
“大寧皇子朱諱明。”
“大寧朱明?天下安寧,天下皆明。”呂望聽了面色一變,他想到彌羅圣人所說的話,彌羅圣人口中的明主不就是眼前之人嗎?
呂望不再猶豫,徑直朝朱明離去方向追去。
正當朱明到達府邸時,一名老者攔在了馬車前。
“草民呂望,叩見殿下。”
朱明掀開車簾,見來人氣質不凡,雖身著布衣,卻目光如炬,不似尋常百姓,便溫問道:“先生有何事?”
“草民有治國安邦之策,愿獻于殿下。”呂望抬頭,直視朱明雙眼,正容道:“殿下仁德愛民,然當今天下五分,戰亂頻仍,百姓苦不堪。草民觀殿下有明主之相,愿助殿下一統九州,還天下太平。”
朱明心中一動,近日朝堂之上,父皇病重,幾位兄長明爭暗斗,朝臣結黨,邊疆四國虎視眈眈,大寧國勢日衰。他早有救國之志,卻苦于無人相助。眼前此人氣度非凡,或許真是上天派來的助力。
“先生請上車詳談。”
馬車內,呂望縱論天下大勢,剖析五國優劣,提出先安內后攘外之策。朱明越聽越驚,此人不僅深諳政略,更通曉天文地理、兵法謀略,實乃當世奇才。
“先生大才!請受朱明一拜!”
“殿下不可!”呂望急忙扶住朱明,“殿下仁德,乃天命所歸。呂望愿追隨殿下,鞠躬盡瘁。”
從此,呂望成為朱明首席謀士,助他整頓吏治,發展農耕,訓練新軍。短短兩月,朱明在朝中聲望日隆,漸有儲君之勢。
三月后,寧帝駕崩,臨終前傳位于朱明。新帝登基,改元“定元”,寓意平定天下,開創新元。
登基大典次日深夜,皇宮密室中,朱明與呂望對坐。
“陛下,先帝駕崩的消息已傳遍各國,大乾、北炎、大風、南越必定蠢蠢欲動。”呂望面色凝重,“尤其是大乾,國力最強,早有吞并之心,必會率先發難。”
朱明皺眉:“大寧歷經三代積弱,如今國庫空虛,軍備不整,如何抵擋?”
“陛下勿憂。”呂望取出一卷地圖展開,寬慰道:“臣已聯絡各方志士,更有異人相助。陛下不必擔心。”
話音未落,窗外忽然傳來一聲鶴鳴。兩人轉頭,只見一名白衣道人立于庭院,鶴發童顏,手持拂塵,竟不知何時出現。
“闡教玉泉山金霞洞玉鼎真人,奉師命特來輔佐明主。”
呂望大喜,連忙介紹道:“陛下,這位乃是闡教上仙,神通廣大。”
玉鼎真人微微頷首:“陛下乃天命之主,我教教主彌羅天尊已推算出九州將有大劫,特命門下弟子下山相助。不止貧道,稍后還有數位同門將至。”
果然,三日內,又有數位闡教仙人到訪。太乙真人、赤精子、廣成子等,各懷法寶,神通不凡。他們稱天下將起封神之劫,輔佐明主一統天下,乃是順應天命。