帶著自愿投靠以換取逃離機會的老兵，踏上了前往奴隸市場的最后一段路。
尚不完全熟悉即將面對情況的周正，還有些問題需要解答。
“就是說，hts現在正在無差別追捕所有前政府軍相關人員，包括他們的家眷，尤其是像你這樣的老兵，對嗎？”
聞的獨臂老兵點了點頭，稍作思索后很快回道。
“被他們抓住的老兵通常下場很慘，除非是技術過硬，沒有他們所謂的‘黑底’，在信仰上跟他們不沖突而且還自愿投靠他們的，可能會被他們認為是有價值可吸納的對象而留下，得以茍活一命。”
“其他的......估計你在來的路上也見到了。看見那些被掛在路燈和電桿上的尸體了嗎？還有街邊建筑墻角下那些干涸的黑色血跡，絕大多數都是被他們抓住后不經審判就快速處決的老兵，或者是老兵的家眷。”
“那既然如此，你們為何不反抗？為何不拿起武器來戰斗？你們可是軍人，許多還是堅持奮戰的老兵。”
“......”
被周正這么一問，方才還在行進中的車子上款款而談的老兵，一時陷入沉默。
有可能是過了半分鐘，也可能是過去更久。
再度開口的老兵似乎有一種相當復雜又難以喻的情緒包含其中，緩緩嘆道。
“戰爭進行的太久了，從11年到現在，整整13年了。”
“整整一代人，不，或許是兩代人都被打光，要么背井離鄉逃離這片時代生活的故土了。13年，就連新生一代中那些幸運活下來的孩子，也都無一例外是在戰火中長大。”
“他們祈禱向往著和平美好，卻從沒見過真正的和平美好是什么樣子，甚至因為欠缺認知而無法想象這一切。”
“戰爭開始的那一年，我是一名老師，一名中學數學老師，那是我大學畢業參加工作的第3年。”
“我以為我會這樣教書育人一輩子，干我從小時候起就一直夢想去干的事業——讓盡可能多的孩子學習到知識，改變他們的命運，讓他們走出大山去外面的世界看看，擁有追求并實現自我的權力。”
“結果一切都變了，一切都毀了。當我在學校的廢墟里抱著被炸死孩子的尸體痛哭不已時，一名政府軍軍官找到了我，遞給了我人生中第一把步槍。”
“你是想繼續哭泣死在這兒，還是想像個男人一樣保衛你的家鄉和剩下的孩子們？他是這么跟我說的。”
“我從沒想過我這雙拿粉筆和書本的手，有一天竟會拿起武器。在那之后的每一天對我來說煎熬的，我夢想著可以重返課堂教書育人，但殘酷的現實告訴我如果不拿起武器戰斗，不保護那些孩子們和課堂，這一天就永遠不會到來。”
“......你是在強迫自己戰斗，一直都是，對嗎？”
聽出了這方面意思的周正緩緩開口，得到的是獨臂老兵不假思索的點頭。
“當時的我很迷茫，渾渾噩噩如同行尸走肉，只是不斷咬牙去堅持戰斗。但如今看來，你說的沒錯，我確實是一直在靠信念強迫自己。”
老兵的表情似悵然若失，迷離的眼神中看不出具體的含義，仿佛在思索什么久遠以前的事情。
最終也只是無奈搖頭道。
“像我這樣的人太多了，真正的軍人早就在漫長的戰爭中損耗殆盡了。”
“太多太多的人本不是軍人，成為軍人都是咬著牙拼一口氣，因為各種各樣的理由在堅持戰斗。”
“我不明白戰爭究竟是怎么敗得如此之快的，但我知道，一旦失敗的消息如同瘟疫一樣抑制不住地蔓延開來時，本就瀕臨極限的人心崩潰只在一念之間，我會肯定是因為退役前的我就是這樣。”
“......”
長達13年的內戰實在是太過沉重，沉重到就算是以外人的視角都無法隨隨便便地一語帶過。
周正也不好說老兵這樣的認知看法就是錯的，畢竟這13年的內戰折磨沒落在自己身上，不能站著說話不腰疼。
只能說人在經受了太久的苦難折磨，又確實看不見希望的前提下，徹底的崩潰真的只是一念之間的事。
高層的權錢交易、暗箱操作充其量只能算導火索，人心的崩潰才是敘利亞一夜變天的根本原因。
畢竟就像老兵說的，有太多太多本不是戰士的人都是在因為各種各樣的原因，咬牙硬撐著一口氣戰斗，既看不見勝利的希望又被失敗主義重重包圍。
還指望這批人能像最勇猛無畏的戰士一樣斗爭到底，確實是不怎么現實的事情。
老虎部隊出身的人都尚且如此，其它敘軍作戰單位的情況也可想而知，這場看似令人難以理解的徹底失敗似乎成了情理之中的事。
稍作嘆息的周正選擇就此翻篇而過，不再去談論這些已經無可改變的事，轉而問起了這老兵的個人情況再度開口。
“說起來，你還沒做自我介紹呢。”
“......”
猛然一愣的老兵也是才意識到這點，隨即向周正補充介紹道。
“蘇萊曼，蘇萊曼.哈布拉比，叫我哈布就好，我的朋友們都這么稱呼我。”
“哈布對嗎？沒問題，我記住了。”
回答的同時伸出手來，話音未落的周正也不忘補上自我介紹。
“俄聯邦國防出口公司高級談判代表，弗拉基米爾.伊薩舍維奇.謝里寧，叫我謝里寧就好。”
“我所負責的業務會比我的職稱聽起來稍微廣泛一些，以后你會知道的，預祝我們能合作愉快，哈布。”
“謝里寧？你就是謝里寧，那個給敘軍提供了大量武器裝備的謝里寧？”
“嗯？”
似乎老兵哈布知道的事比自己想象中要多，來了興趣的周正收回了相握的手笑著發問。
“好像我還挺出名的，你從哪兒聽來的？”
“是傳，我是做當鋪生意的，平日里形形色色各種各樣的人都會來光顧我的門面。前些天有幾個hts的軍官來我店里挑選他們感興趣的物件，我是從他們的閑聊中聽到你的名字的。”
經過哈布的進一步解釋說明，周正這才知道，自己原來早就被不止一個的前敘軍成員給賣了。
有被俘的敘軍軍官架不住hts的嚴刑拷打，把所有知道的信息全都吐露了個干凈，其中就包括周正之前跟敘軍搞“裝備換人”合作的事。還將敘軍手中那批來源不明的未來科技裝備，也是經周正之手提供的情況一并交代。
那幾名來到哈布店里轉悠的hts恐軍軍官，嘴里就是在閑聊談論著這些剛剛獲悉的情況。
嘟囔著什么“我說敘軍怎么可能會有那么好的北約裝備，原來還是俄國人提供的”一類的話，更有甚者直接說出了“特拉維夫會感興趣這樣的情報”論。
這就不得不引起周正的額外重視。
畢竟復國主義實體在幕后豢養操縱部分hts派系，這已經是公開的秘密，就連朱大帥本人對復國主義實體也是奉行不抵抗的投降主義，主打一個“要地盤隨你扒拉，扔炸彈隨你心意”。
現在hts既然已經獲悉到了這樣的情報，確實沒理由不告知復國主義實體共享。
考慮到抵抗之弧現如今已經在物理層面支離破碎，失去了敘利亞這個重要的紐帶后，伊朗跟黎巴嫩之間已經降下一道鴻溝，被復國主義實體橫插一杠斬斷了陸上聯系。
周正不想評論伊朗人這波送掉了大半蘇萊曼尼遺產的行為有多抽象，但卻必須小心搗毀抵抗之弧取得階段性成果，得以騰出一部分精力放到其余事項上來的復國主義者有何動作。
上次送給伊朗人“戰利品”主動防御系統那事，按照老牙后來打探到的情報，眼線遍布伊朗的復國主義實體不但事后第一時間就獲悉此事，而且還格外光火、對高級軍事機密泄露大為震怒，專門為此嚴肅查辦了一批軍工口人員和相關責任人。
周正對此是全然無所謂，你愛查辦查辦，我看樂子就行關我鳥事。
反正那套“戰利品”主動防御系統是哥們開掛提出來的，你幽默老猶那無所不賣，連梅卡瓦都被“200可樂好兄弟”偷賣到廢品收購站的操性，又為這東西從何而來提供了完全合理站得住腳的理由。
不過看樂子歸看樂子，事關自己人身安全的事，周正可向來不會掉以輕心。
接下來還是得務必小心復國主義者對自己下手，“俄國人的高官”這塊金字招牌鎮得住一般宵小，可鎮不住這幫復國主義瘋子，這幫靠恐怖主義起家做大的貨色什么事都干得出來，往后再和伊朗人接觸更得再三小心。
“那些hts對你不利，甚至是要對你下手，是嗎？”
尚在思索中的周正聞，轉頭看了身旁的哈布一眼，緊接笑道。
“目前來說，暫時不會；至于說以后，我會小心的，相信我。真正要在意的也不是他們這幫狗，而是背后攥著狗鏈子的人。”
“說說你的事吧，我計劃等我們完成此次任務，回到非洲后，如你所愿地盡快安排你去fpv教官崗位上崗。作為回報，你的家人都能夠得到妥善安置，你現在就可以開始計劃舉家離開敘利亞的事了。”