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游船之上這一幕偶遇，很便被初念撇了腦后。因接下來，她自己煩心事實不少。
廖氏除了第一天與她相見時咄咄逼人外，接下來數日里，面對她時，話并不多，態度不冷也不熱，正合她作為徐若麟嫡母，而今又為婆婆這樣一個身份。但是背過身去時，初念卻總覺自己身后有無數異樣注視目光。這目光來自廖氏、沈婆子，府里那些當面時對她畢恭畢敬笑容滿面大大小小管事，甚至無處不丫頭婆子們。
她知道這不是自己憑空想象無中生有。設身處地想一下，倘若她不是自己，而是這國公府里某個旁觀者，隨便換作誰，面對如今她這樣情況，表面上自然不敢說什么，但背后，誰又能忍得住不去心生疑竇？
便是這樣心理壓力之下，她婚次日和徐若麟同游時生出那種短暫親昵顯得如此不堪一擊，轉眼甚至蕩然無存了。她現唯一能做，就是量忽略這些來自背后目光，極力人前扮演著司初儀角色。而人后面對徐若麟時候，不管他對自己如何小心體貼，她發現自己心里對他怨艾，其實并沒有比從前減少幾分。只是極力壓抑著，不愿他面前過分表露出來而已。
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初念第三天回門。一切還算順利。徐若麟和她祖父關書房里嘀咕時候，嬸母黃氏和堂妹初音過來坐了片刻。初音并沒怎么開口，只一直用一種怪異而費解目光盯著她。倒是黃氏，許是忌憚徐若麟，許是被司彰化提點過。她態度親熱，眼中滿是笑意，口口聲聲都是“阿儀我親侄女”。雖有過火之嫌，但以自己如今情狀，還想要怎么樣對待？這或許，就是她能期待好場面了。
徐若麟略領岳家酒宴后，便攜初念辭親離去。他假日也隨之提早結束。送她回國公府后，便因公事要回衙門了。
“晚上我會早些回。等我。”
他屋里捧住她臉，安慰般親了下她額。
她朝他微笑了下，點頭。等他一走，面上笑便消了，只剩疲色。
當晚，徐若麟因多日公事堆積，連晚飯都沒吃，一直忙到戌時末才休。他獨自從這個帝國高軍事機構五軍都督府走過千步廊，走筆直御道之上時，月光如寒霜般投白石路面之上，泛著幽幽冷光。頭頂偶爾傳來幾聲高天上夜間也繼續南飛雁陣鳴叫，添了幾分秋夜凄清。
他生平第一次知道了歸心似箭是什么意思。從前他，無根也無牽掛，知道不會有誰這種時刻還秉燭等候他歸來。而現卻不一樣了。他有了自己家。這時刻，他渴望他心愛女子能巧笑倩兮地迎他歸來，替他解去寒衣，再問他一聲是否腹中饑餓——這將該是多幸福一刻。
他回房時候，并沒有想象中那一幕發生。初念已經卸妝上床。整個人如小貓般縮溜一床紅色錦被之下，倚著床側小熏爐打瞌睡。他只能看到她露錦被外一頭松絲和穿著砑光白綾襪一雙纖足。
仿佛聽到了他進來動靜，錦被下她微微動了□子。終于露出半張臉，懶懶地半睜了眼，含含糊糊道了聲“你回了”，便翻了個身，卷了被朝里臥去。
徐若麟想了下，輕手輕腳到她床側坐下。搓熱了自己被秋夜浸潤得帶了些寒冷雙手后，替她脫去一雙綾襪，然后抱她腳放進了被子，攏好被頭。
“我先去看下有什么吃。你不用等我了，先睡吧。”
后，他湊到她耳畔低聲這樣道了一句。她仍閉著眼，嗯了一聲。
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再過兩日，月底二十九，便是皇后蕭榮三十五歲千秋壽誕。正如徐若麟先前對初念提過那樣，京中四品恭人之上命婦，俱要入宮朝拜賀壽。且不止京中命婦，京外郡公、郡侯之上封爵之家女眷，也得格外恩賜，被準入京面覲皇后。
一大早地，徐若麟便起身趕五早朝。初念房里按品大妝，打扮完畢，便到廖氏正房外等著。待她亦收拾完畢，婆媳二人一齊去了慎德院司國太那里，見二房嬸母董氏也穿好四品恭人禮服到了。
早兩日，宮中便有太監過來傳話，說皇后體天格物，憐惜國公府老國太年紀大，這日特意免她出府奔波之苦，不必入宮朝拜。全金陵數得出來各家老國太里，年紀比司國太大不是沒有。獨獨卻她一個享有這樣格外之恩，旁人都曉得，這大約便是皇后對自己當年先帝出殯路上陷入困境之時，老太太出手相助一事回報。談起時，欣羨之余，難免也感嘆一番世事難料了。
初念立于廖氏和董氏身后，拜別司國太后，跟隨她二人出了國公府側門，各自坐上早準備好輿轎，一眾下人左右簇護之下，朝皇宮而去。一路之上，但見華蓋輿車絡繹不絕。到了皇城外，從東安門徑直入紫禁城，下轎，被腳步匆忙宮人引領著往坤寧宮去。
當初升第一縷朝陽照射到坤寧宮大殿前兩根彩繪朱紅大柱前時，偌大前殿和兩邊側殿中，已經齊聚數百命婦，各自照品級分立其位。前頭是皇族內眷、趙姓公主，再魏國公、越國公、蔡國公等五國公府女眷、下去平陽侯、將夏侯、長興侯等一干侯府貴婦，再伯爵府以及諸多不可勝數京官命婦。個個無不盛裝彩服，耀麗奪目，面上喜氣洋洋。原本清冷大殿空氣，都似因了這些大楚國頂級貴婦們到來而被染上了濃烈脂香粉氣。
徐若麟是一品武官，魏國公府爵位又高，初念自然立于前列。年輕、貌美、高貴地位、傳奇身世，丈夫異常寵愛，加上先前便暗地流傳開來一些大膽猜測，注定初念要成為今天除皇后外吸人目光一個焦點。她自步入這座美輪美奐、金碧輝煌大殿之始，各種目光便輪番她身上掃射不停，嗡嗡聲也不絕于耳。
作者有話要說：謝謝
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