趙長卿道，“二舅家并不是什么好去處，二舅媽從廟里出來后再不肯回去，三表姐和離在家，何況騰表兄一肩挑兩房，媳婦豈是好做的？”

“這道理人人都明白，那死丫頭只是聽不進耳。”凌氏嘆道，“不只是媳婦不好過，這成親之事，男家巴著女家些，嫁過去日子才好過。為媳本就低了，若是女家倒貼，偏是你二舅媽那等潑才，如何過得日子？”

凌氏恨鐵不成鋼，咬牙道，“都是我一個肚子里出來的，阿蓉素日也明白，偏生到這等大事關頭，竟沒你一半的本領。”長女親事雖坎坷，無外乎是長女不愿意嫁，最終縱使挑到夏家這等窮家，趙長卿自己有銀子有產業，日子照樣過得自在。到了趙蓉這里，竟去倒貼男人，哪怕倒貼的人是自己娘家侄兒，凌氏心中仍是不喜。

趙長卿道，“日子還不是自己過的。”

凌氏嘆口氣，托了長女道，“我是勸不動她了，你們是至親姐妹，你去勸一勸她吧。”倒不是長女與次女關系多好，只是長女素有本領，凌氏頗是信服。

趙長卿并未接母親這差使，直接道，“阿蓉哪里是好勸的，要我說，找表兄來與她說個明白，徹底斷了她的念想，也就成了。”

凌氏道，“這事怎好與阿騰說？”說出去，豈不壞了次女的名聲？

趙長卿笑，“母親不必擔心，先不說咱們兩家是姑舅至親，二舅媽死皮賴臉的不再回廟里，咱家可是什么都沒說的。只管叫了表兄來，依他的品性，也不會往外說的。事情做的機密些，別驚動其他人才是最要緊的。”這話一出口，凌氏沒覺什么，倒是趙長卿先暗暗吃驚，看來我早不是先時那個天真傻氣的趙長卿了。我早已習慣了迅速的分析利弊，做出判斷，進而決策。

凌氏仍在為趙蓉的事焦心，咬咬牙道，“實在不成，就得用這個法子了！”又絮絮叨叨的同趙長卿說了許多家里的事，凌氏嘆道，“你在家時不覺什么，你這一嫁，我頓失臂膀。”關鍵是出主意的人沒了，凌氏很有些不慣。

趙長卿笑，“過一二年給阿寧說個媳婦，母親還怕沒有臂膀？”

說到兒子，凌氏又笑起來，“真有人跟我打聽阿寧的親事，我瞧著，還有一二家不錯的，只是人家閨女年紀尚小，阿寧也得考秀才，男孩子，晚上一二年也不要緊。”

趙長卿笑，“阿寧性子直率，給他尋大方端莊的女孩子，非但能幫著母親理家事，夫妻間和睦，日子才過得好。”

凌氏笑，“這話正中我的心坎兒。我就盼著阿寧能早些考了秀才出來，到時親事上還能再往上挑。”家中已是六品門第，凌氏的心自然是高的。

母女兩個高高興興的說起話來，傍晚趙勇回家，見到長女、女婿，自是歡喜。及至用飯時，趙老太太見凌氏滿面笑意，愁色全消，便知趙長卿寬慰過她了，心下一笑，嘴上不提半句。趙蓉雖有些懶懶的，也未有掃興的事發生。趙長宇年紀不大，已不愿同女人們在一席上，跟著父親兄長去了男席吃飯。凌氏難免嘮叨幾句。

凌氏得了趙長卿的主意，與丈夫商量過，便尋了凌騰來與趙蓉說個明白。

凌騰聽凌氏一把鼻涕一把淚的說了趙蓉的癡心，半晌無語，低聲道，“卿妹妹小我兩歲，蓉妹妹小卿妹妹四歲，小我六歲，我素來只當她是個小妹妹一般。”

凌氏拭淚道，“我知道你是個明白孩子，只是那丫頭鉆了牛角尖，我再沒法子的。還得你與她說個明白，徹底斷了她的念想才好。”

凌騰能說什么，只得應了。

自小到大，凌騰一顆心都是放在趙長卿身上的，他從未想過，趙蓉竟會對自己起了淑女之思。似乎在他未曾留意的歲月里，趙蓉已經由小小女孩兒長成亭亭玉立的少女。

在少女的閨房中，凌騰沒來由的有些緊張。趙蓉倒了盞茶給凌騰，凌騰哪里有喝茶的心，溫聲道，“蓉妹妹，我——”

“表兄不必說了，我知道表兄想說什么。”趙蓉心酸一笑，“自小，表兄來了我家，最喜歡跟姐姐玩兒。到了姐姐的屋子里，夸了這個，再去贊那個。我每每就想，什么時候也請表兄到我屋兒里來玩兒，哪怕靜靜的喝一盞茶也好。”

凌騰的年紀，早過了談情說愛的天真，他微微嘆道，“表妹厚愛，我實在無福消受。”

趙蓉眼睛一酸，“表兄看了姐姐多久，我便看了表兄多久。”你不過愛了趙長卿一世，我卻對你兩世癡心，你怎么就看不到呢。

凌騰輕聲道，“對不起，我只當你是妹妹。”說完便起身離去了。

趙蓉并未挽留，凌騰自趙蓉窗前匆匆離去，趙蓉望著滿院春光，喃喃，“你怎么就忘了我呢。”你怎么就忘了我呢？

怎么就忘了呢？

凌氏原想著凌騰把話說清楚，趙蓉應該清醒了，誰曉得，趙蓉仍是不愿嫁人，直惱得凌氏不知該如何是好。想著什么時候叫長女回來，再商量個主意方好。

趙長卿如今亦遇到了一樁意料之外的事，趙長卿驚詫非常，一雙杏眼瞪得溜圓，“林姐姐，你要去帝都？”

林老板笑，“是啊，原本聽說邊城繁華不讓江南，偏生我來的不是時候，如今不準與西蠻貿易，邊城的有錢人也少了。我這生意外頭瞧著光鮮，其實有限的很，在這兒，做得再大亦不過是在井里稱王。聽說帝都才是真正繁華，我準備去帝都闖一闖。若是能混出個頭臉，以后你去帝都也可投奔于我。”

趙長卿與林老板交情不差，十分舍不得，道，“那是多老遠的話，林姐姐要走，咱們的生意可怎么辦？”

林老板笑，“虧你是做生意的，怎生這般愚鈍。咱們合伙的除了神仙養容丸，就是胭脂水粉了，這兩樣，都有李掌柜那里，有梨子看著，你不必擔心，我無非是抽成罷了。余者我這鋪子的料子，我這響亮的招牌，還怕沒人買？現銀兩萬兩，我悉數兌成了黃金，換了銀票帶在身上。鏢行也請好了，再過幾日交接后就與母親去帝都了。”

趙長卿嗔道，“林姐姐該早些同我透個信兒才是。”

林老板笑，“又不是以后不聯系，我早問過李掌柜，帝都也有咱們的鋪子，我到了帝都落腳，少不得要麻煩他寫封介紹信，先往咱們胭脂鋪子那里落腳，到時再給你信兒。”

趙長卿問東問西，“請的哪家的鏢行？路上的東西可預備妥當了？我叫相公配幾丸尋常常用的藥給你帶在身上，頭疼腦熱的用著也方便。何況這眼瞅著天就熱了，也得防著中暑……”

含笑聽趙長卿好一通啰嗦，林老板笑道，“你成親這些日子，還沒問，你過得好嗎？”

“挺好的。”

“那就好。”

林老板與趙長卿說明白去帝都的事，便叫趙長卿回藥堂了。趙長卿回家的路上同夏文說了，夏文咋舌，“林老板真是好大的氣派，她這生意在邊城同行里也是數一數二的了。”竟然還想去帝都做更大的生意。

趙長卿悶悶地，“是啊。我真舍不得林姐姐走。”

夏文道，“你這舍不得還好，就不知紀二弟如何傷心了。”小紀賬房對林老板的傾慕，長眼的都能看出來。

趙長卿輕嘆，“這話也是。”

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