宋初昭還未走近，門口通報的仆人已經高興喊道：“三姑娘，您回來啦！”
他的聲音頓了頓，在看清她打扮時，突然消了下去，變得低沉而顫抖。
“三姑娘，您怎么換了身衣服？”
宋初昭被他逗笑：“不要多想，只是與小縣主在山上弄臟了衣服，所以找人借了一身而已。”
仆人不甘地問：“那為何是五公子送您回來？”
他方才已經從門簾的縫隙里瞥見顧風簡了。
宋初昭說：“因為他師姐就住在少陵山上，我們恰好遇見了。”
仆人恨道：“好巧哦……”
宋初昭遲疑了下，問道：“我外祖父呢？”
壯漢立馬應說：“老爺在后院的馬廄里，我替您去叫他！”
宋初昭想了想，攔住人說：“還是我過去找他吧，正好我也想看看馬。”
這位身材高壯的中年男人明顯愣住了，原先半瞇著的眼睛也睜了開來。
他們姑娘來賀府之后，一直表現得禮貌而疏離，從未在無事時主動去找過賀老爺。更沒去過馬廄那樣的地方。
賀老爺雖然難過，但覺得三姑娘是初次回家，與他們不親近也屬正常，只囑咐眾人別去打擾她。想著等相處久了，或許就熟稔了。
今天莫非就是那個春暖花開的日子？！
男人很快反應過來，激動道：“好的！我這就給您帶路！這邊來！”
他說完飛也似地往后院的方向走，絲毫沒覺得自己速度太快。
宋初昭覺得這門房的反應真是有趣，笑了兩聲，將過于寬大的袖子往下甩了甩，把袖口抓在手心，一路小跑著跟上。
她心底有點羞怯，但興奮居多。
當初看賀老爺圍著顧風簡團團轉的時候，就很想享受一下，畢竟她父母管教嚴格，她還沒體會過被溺愛的滋味。
那仆從走到臨近的院口，就主動停下腳步，示意宋初昭自己進去，想叫他爺孫能單獨相處一會兒。
后院的馬廄，是賀老爺為了宋初昭特意開拓過的，因為他猜宋初昭或許會喜歡騎馬。
他將周圍一圈的擺設都給清空了，理出來一片寬闊的空地，大小剛好夠騎著馬繞兩圈。之后擔心宋初昭嫌棄，又讓仆從把馬房從里到外都打掃了一遍。
帶臭味的舊家具能丟則丟，不好丟的就多次擦拭干凈。馬糞必須及時清理，稻草也得保證新鮮干爽。
是以宋初昭走進來的時候，竟沒聞到多少異味。要是在邊關，那臭氣估計能熏出一里地。
賀老爺正背對著院門洗馬，聽見腳步聲，以為進來的是府里的下人，隨口問了句：“什么事？”
宋初昭說：“這馬軀干壯實，四蹄輕捷，看著是匹好馬。”
賀老爺脊背猛地一頓，然后緩緩轉過身，大笑著說：“是昭昭來了啊？你果然眼光好，這匹馬本是陛下賞給你傅叔的名駒，我看著喜歡，便向他借來養幾天。”
宋初昭朝他露齒笑道：“傅叔舍得割愛，也是大方。”
賀老爺叫她笑得內頭一片柔軟，小心問道：“你要不要摸一摸？不用害怕，這馬聽話得很。”
宋初昭于是伸手在已經洗干凈的馬脖子上順著摸了下。
這馬很有靈性，見她靠近，不僅沒有躲避，還乖順地靠過來，在她手心磨蹭。
宋初昭本就愛馬，見之歡喜，叫道：“這馬也太乖了吧！”
賀老爺趕緊抽過腰間的抹布，將自己的手擦干凈，說：“你且等等，外祖父再去打桶水來，把它身上沖干凈了。”
宋初昭問：“要我幫你嗎？”
賀老爺一個“不”字都已經說出口了，腦筋突然靈光起來，到了嘴邊急轉，變成：“不……那么輕松的，我也一把老骨頭了，這樣的粗活做得不多。你若是能幫我，那自然是最好的。就怕你今日剛回來，有點累了。”
宋初昭笑說：“沒關系，我力氣大得很。”
賀老爺整個人都輕飄飄起來，仿佛蕩在三月最柔和的春風里。
他外孫女怎么那么體貼吶？
他的昭昭啊！
兩人一起去打了桶水來。
不管是賀老爺還是宋初昭，常年習武，多有鍛煉，一人擔個四五桶水都不在話下。偏偏湊到一起，還得你一只手，我一只手，磕磕絆絆地提著個木桶往馬廄里拎。完后互道兩聲辛苦。
因為是冬天，井水偏涼，賀老爺愛惜這匹馬，又讓人去燒點熱水回來調溫。
黑馬乖乖站在原地，任由他二人往自己身上潑水。
二人一面閑聊，一面做事，往常一炷香就能做完的事情，硬生生給他們拖了半個多時辰。到后來，馬兒都有點煩躁了，不停從鼻子里噴著白氣。
宋初昭看它可憐，覺得慚愧，終于提說應當是洗干凈了。
在用抹布給這馬擦干的時候，宋初昭問道：“明天我可以騎它嗎？”
賀老爺飛快道：“好啊！你看它也喜歡你。這院子前邊的路都拓寬了，屆時讓人注意些，你可以在那邊跑。”這本就是為了討宋初昭歡心，才去找傅長鈞討來的馬。
宋初昭問：“府里就這一匹馬嗎？”
“還有兩匹，也是好馬，關在里面的格子里。”賀老爺問，“我帶你過去看看？”
宋初昭點頭：“好呀。”
兩人又跑進棚里頭，對著正在吃草的兩匹馬一頓夸，什么奇怪的詞都冒了出來。賀老爺甚至連它們祖輩的英雄事跡都給編出來，硬生生給史書上那幾匹千里名駒塞了幾個后代。
體貼。
那兩匹馬也確實聰明。見人來，主動走到他們面前，準備出去奔跑。在發現二人只是莫名其妙地來說說話之后，又嫌棄地回到原位，低下頭繼續吃草。
等兩人逛完一圈出來，天色已近黃昏。賀老爺紅光滿面地領著宋初昭去前廳吃晚飯。
也是到現在，賀夫人才知道，賀老爺居然背著自己與昭昭在交流感情。
賀夫人簡直心痛如絞。
竟被捷足先登了！