小石頭一驚，小手趕緊捂住自己的小肚子，臉蛋皺成一團。上次他跟方仁霄出去吃太多東西，消化不良，肚子還疼起來，可把大家嚇壞了。

同樣也把小石頭嚇壞了，一說起這個他還有印象。

方子茗被他的表情逗得哈哈大笑。

給小石頭洗手后，塞給他一個餃子，正好后院的夏氏過來說要請小石頭進去，顧青云就讓人把小石頭帶走了。

“你總是這么謹慎，我們之間說的話有什么好避諱的？連自己的兒子都不想他聽到。”方子茗自己用筷子夾起一塊點心吃起來，他剛才是一點胃口都沒有，現在看到小石頭渴望的樣子，食欲就來了。

“你別看小石頭還小，他記性好著呢，上次我和他娘在房里說話，結果他在旁邊聽了，就跑到外婆那里學舌，讓我們哭笑不得。”顧青云沒說的是，方仁霄每次帶他出去，回來問他去了哪里，吃了什么東西，曾外公說了什么話，他都可以把事情說個五六分。

方子茗又笑了起來，半響才平復下來：“有孩子就是好，總能給我們帶來許多樂趣。”

“還有煩惱。”顧青云補充一句，“你也快有了。對了，剛才你心情不好？”

方子茗不意外顧青云能看出來，點點頭，沒有開口說話。

“是殿試的事？你的答案呢？拿出來給我瞧瞧。”

方子茗朝不遠處的小廝作了個手勢。

不久，顧青云就拿到方子茗的答案。

不錯啊，文采飛揚，觀點還算新穎，這篇策論沒犯什么錯誤，起碼在他看來，肯定能進入二甲。

“這道題我寫得中規中矩，我的名次應該就這樣了。”方子茗頗為沮喪，這道題他自認為答得一般般，想讓名次前進很難。

“可單是殿試，你一定不會像現在這樣。”顧青云沒有被他的話迷惑，他們又不是第一天認識。

方子茗點點頭，苦笑，道：“青云，你想過以后納妾或收通房嗎？”以青云現在的身份地位，和時下人們的態度，他想納妾是誰也不會說錯的事。

顧青云剛喝下一口熱水，聞差點就嗆著，幸虧他心理素質好，穩住了。

“你怎么突然說起這個話題？”他好奇地看了他一眼，繼而搖頭道，“沒想過，有薇兒就夠了，女人越多越麻煩。而且不是我說，我相信沒有一個女人肯和別的女人分享自己的夫君，表面上肯都是世俗的禮教造成的，一般都不是心甘情愿。”

他心里很是納悶：難道是夏氏現在有孕，就按照慣例想給他安排通房，他不樂意？那也不必擺出這副有煩惱的樣子來啊，直接說不要就行。

夏氏應該不樂意才對，他們倆的感情那么好。

不過也有些世家主婦，怕自己生孩子過不去這道坎，只要自己有三個以上的孩子就會把夫君推到別的女人那里，自己不想生，這是簡薇告訴他的。

這讓顧青云很驚訝，沒想到古代也有這種女人。

方子茗若有所思地點點頭，畢竟是這種內宅話題，兩人沒有再接著說下去，開始說起考試的事。

“還要幾天才能出名次，真難熬。”方子茗嘆了口氣，他看著顧青云腰間的配飾，上面是蟾宮折桂的圖案，而他自己的掛飾也繡上獨占鰲頭的圖案，就為了取個好彩頭。

顧青云點點頭：“十年寒窗無人問，一舉成名天下知。金榜題名……應該是我們讀書人都向往的事了。”要到四月二十六日才能知道名次，現在才二十二日，的確難熬。

兩人沉默下來，想到自己的試卷正在被人評審，就忐忑不安。畢竟這次的名次會跟著他們一輩子。

此時，皇宮內的某一處封閉的宮殿，讀卷官們正在改卷。

讀卷官一般是由翰林大學士及朝臣中文學優秀的人做，一共有八人。本次殿試是由大學士二人，院部大臣六人充任。這些讀卷官必須得確認參加考試的貢士里沒有自己的親屬、弟子等，如有的話應該回避，否則會獲罪。

自從得知自己是讀卷官后，他們幾人就被看守起來，一應衣食住行都有人服侍，就是不能出去，直到貢士們的名次決出。

此時他們正在忙碌著，每人一桌，試卷在他們之間輪流傳閱，一共有二百三十張。二十六日要決出名次，相當于每人要在二十五日前就得看完兩百多張卷子。

他們看完后會在卷子上寫下各種記號，分為五等，有圈，尖，點，直，叉等五種符號，再寫下評語，蓋上屬于自己的官印。其中得圓圈最多者為佳卷，而后在所有試卷中，選圓圈最多的十份進呈給皇帝，由他欽定御批一甲第一、二、三名，即為狀元、榜眼、探花。[注1]

因為身邊有幾名內侍在旁，幾位主考官很少聊天，即使有話說也不涉及到考卷的內容，不發表對某張試卷的看法，盡量保持公平公正。

于是，在裝飾低調奢華的宮殿里，只有翻閱試卷的聲音。

等到了二十五日晚上，他們終于改完卷子，就把其中畫圈最多的卷子挑揀出來，這十份卷子都是要呈給皇帝看的。

四月二十六日，顧青云等一干貢士早早就進宮，此時正按照春闈的名次分成兩列排隊站著，身上都穿著朝廷統一發的進士服。

太和殿里的皇帝和四品以上的大臣正在議事，今天早上的重點就在于新科進士的排名情況，尤其是前十名的排列更是由皇帝親自指定。

顧青云頗為忐忑，待會他們就會進到殿內，皇帝會宣布一甲三人的名字，其他人的名次就由二甲第一名傳臚宣讀，這就是所謂的“傳臚大典”。

接著就是讀書人激動不已的金榜題名了，因殿試發榜用黃紙，表里二層，分大小金榜，小金榜進呈皇帝御覽后存檔大內，大金榜用皇帝之寶。等舉行傳臚大典后，就由禮部尚書奉皇榜送出太和中門，至東長安門外張掛在宮墻壁，所以考中進士者稱之為金榜題名。[注2]

發榜他們不用去看，那是給別人看的，他們會在傳臚后，直接從皇宮出去跨馬游街。

這才是最引人注目的活動，是天底下所有讀書人夢寐以求的事。

從昨天開始，顧青云就知道已經有很多人在新科進士經過的地方事先預定位置準備觀看了，簡薇和連氏也是如此，兩人早已在一間茶樓定好位置，準備和夏氏一起去看他們游街。

這讓顧青云心里不安，也不知道自己的名次如何？

他看向其他人，因為是按照成績排的，他的前面只有六人，左邊有一人，大家都在安靜地站著，沒有人敢說什么話，可他清楚地看到，隨著時間的流逝，有人在頻頻擦汗。

只有站在第一排的楚瑜鎮定自若，站他左上角的龐喜林似乎也頗為忐忑，大腦袋左右張望了下。

至于譚子禮，他們中間隔了一個人，看不清他的動作。

此時的宮殿內，等讀卷官把十份卷子都讀完后，永安帝面前就放著十份已經拆封的試卷，他們的名字和籍貫等可以看著清清楚楚。

永平帝抬手示意，問：“諸位愛卿，哪三份最為出眾你們說說。”

群臣面面相覷，半響沒說話。卷子都讀過，的確是一時瑜亮，不好做決定，而且如何決定一甲三人是陛下的權力，其余人的名次就由他們這些大臣決定。

“陛下圣明，這十份卷子都是一時佳作，臣難以分高下，請陛下定奪。”左丞相率先站起來，一如之前，很少發表自己的看法。

永安帝見狀，眼睛微微瞇起來，他眼睛帶著一絲笑意，看向第一份卷子，道：“這楚瑜答得不錯，只可惜鄉試只得亞元，否則就是連中三元的佳話了。”

下面的大理寺卿白燁等會試主考官一驚，難不成陛下覺得他們徇私不成？一個吏部左侍郎的嫡長孫還不足以讓他們丟掉節操，沒見其他高官家的孩子都被他們丟到后面去嗎？現在誰敢作弊？

“孔繁忠可點為狀元，楚瑜為榜眼，至于探花……”永安帝的眼睛從后面幾張試卷上掃過，沉吟不語。

先前考試內容改革，讓很多自稱儒家的人暗自反抗，這孔繁忠會試能排在第三，說明不是死讀書之人，可堪一用。

“這顧青云如何？”永安帝把目光放在第九份卷子上，看在他救了陸澤一命的份上，使得陸澤平安地從南蠻帶回消息，讓國家多出一座銀礦，朕就稍微照顧一下好了。

“陛下，這名考生的卷子的確答得不錯，可后面的內容有些不符合實際，這樣貼出去別人恐會不服。”禮部尚書忙出列反對。到時可是要把這些內容印刷出來的，有個什么不好都是他們禮部背鍋。

“回稟陛下，臣等認為顧青云寫得好，往外開疆辟土又是一條出路。”白燁出來反駁。昨晚選出十份卷子拆封后，剛開始這篇策論也引起他們的注意，還想著是不是換一篇，可后來一想到他會試的名次，就沒換。

人家答得有理有據，寫的字好看，會試排名又靠前，尤其是戶部的一名讀卷官，更是力求放在前十。

而且白燁知道皇帝對顧青云有一定的了解。

果然，他猜對了。

“朕倒是覺得這策論寫得頗有新意。”永安帝看了下面坐著的群臣一眼，不容置疑道，“那就排在二甲第一吧。”終究是年輕了點。

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