“我發誓。”
謝凌：“若我去江南，你可愿相伴？”
他的眼眸像一汪不會有波瀾的湖水。
繞了這般遠，他原只為道出這般懇求。
“好。”
阮凝玉答應得很輕快，出乎他的意料。
謝凌深深望她，“你不怕么？如今江南烽火連天……”
“若我護不住你，又當如何？”
阮凝玉打斷他。
“怕啊。”
她眼底盛著笑，紅唇輕彎，尾音勾挑，“若是你當真敗了，那我便去投靠別的男人，我就這樣現實，所以，你可千萬不能輸。”
謝凌的眉又下意識蹙起，他指骨收緊，心中的怒火隱隱又要發作。
可這時，他看見了她眼中的挑釁和戲謔。
他才知道，如果他真的動怒了，那便真的是中了她的圈套了。
而她最后一句話，又隱隱透露著認真。
謝凌松開了手指，喉間溢出一聲冷笑。
眼見謝凌非但沒發作，還坐在那里，面無表情地看著她，瞳仁漆黑，不慍也不怒。
阮凝玉被他這個眼神看得心里發慌。
她忽然伸出手，輕輕拽住了他的袖子，晃了晃，對他示弱，“不過我知道，你不會讓我有機會去找別人的。”
“再者說了，你若是死了，我便去殉情。”
謝凌見她動不動就說死不死的，頓時皺緊眉心，按住她那只在他身上作亂的手，“別說這種話！”
他希望她好好的，活很多歲，哪怕是拿他的壽命去換，也好。
溫存過后，最后謝凌五指插入了她的發間，擁住了她。
仿佛只有這樣寧靜的時刻，他才會覺得她的身心都屬于他一人。
待把懷中的女人折騰累了，他才漸漸松開了她。
又是一個明朗的月夜，待清洗完后，謝凌坐在榻邊，身影被月光拉得修長。
他靜靜看著榻上熟睡的人兒，他伸出手，指腹先輕輕碰了碰她垂在頰邊的發絲，而后緩緩移動，指尖貼著她的眉撫摸。
“阮凝玉，你嘴中到底有哪一句是真話？”
回應他的，唯有身邊淺淺的呼吸聲。
……
時間在流逝，慢慢倒計時著他們前往江南的日子。
為了讓謝凌能安心，她幾乎日日陪伴在他的身側，呆在他能看得見的地方。
雖然不知道有沒有效果，但她最后漸漸看見謝凌的眉松開了。
不久傳來消息，謝易墨因厭棄謝氏門中的腌臜事，更不愿屈從婚嫁，而是前往洛陽一道觀出家。
謝易墨是悄悄地走的。
待族中人察覺時，她早已受戒得道號，在清虛觀中靜修。平素以作詩換些銀錢，或是用這些詩稿換些米糧和宣紙，然因容貌出眾，縱是方外之人，仍引得不少富家公子追捧，奉為紅顏知己。她這般詩酒風流的做派，倒也漸漸傳開。
謝誠寧早已不認這個女兒，斷絕了父女關系，將謝易墨從族譜除名。
何洛梅雖傷心欲絕，仍時常遣人悄悄給女兒送去衣裳與用度。
謝易墨出家之事令謝誠寧對何洛梅愈發厭棄，而蕓娘所生的蘭兒日漸長大，那眉眼與謝誠寧越發相似，徹底打消了他心中殘存的疑慮。
自此他專寵姨娘，對發何洛梅日漸冷落。
這日阮凝玉照常和謝凌用膳，茯苓粥熬得香甜。
謝凌這一年過得太苦太苦，身子又消瘦了許多，阮凝玉看著心疼，于是這些日子她都讓春綠書瑤她們教她做飯，她學了幾道，做給謝凌，想討他的歡心。
阮凝玉盡自己最大能力范圍內，來給予他足夠的安全感。
然不管她做飯做成什么樣，或咸或淡，謝凌都會吃下去。
阮凝玉到現在都不知道他覺得味道如何。
而她也不敢問……
吃到一半的時候，謝凌忽然擱下了玉勺。他今日似乎沒什么胃口。
謝凌取出帕子輕拭唇角。
阮凝玉低頭，繼續吃著。
“我們何時成親。”
這一句話，把喝粥的阮凝玉嗆得直咳嗽。
謝凌將帕子遞給了她。
她忙擦拭唇角水漬。
然抬頭，便見他只是靜靜地看著自己，沒有半分玩笑的意味。
她不由深吸了一口氣。
謝凌看在眼底。
“既然不愿，我亦不會強求。”
說完，謝凌垂在身側的指尖幾不可察地蜷了蜷，收起那枚母親留給他的遺物玉佩，面上卻不顯。
阮凝玉喉間微微發澀。想到自己過去曾那般待他，歷經這許多波折，謝凌仍愿說出這句話已屬不易。他既還對往后日子存著期盼，可見心底尚未全然冷透。
謝凌眸中的光漸漸黯了下去。
身處困境之人，難免心生卑微，連他也不例外。
如今他失了往日榮光，不再是謝氏宗子，從前阮凝玉貪圖的是他的身份與富貴，想到要她跟著自己奔赴戰場，受苦涉險，她不愿嫁也是情理之中。
他聲名狼藉，再難許她安穩富貴。若他戰死沙場，留她年紀輕輕守寡……這般想來，若換作是他，怕也不會選擇如今的自己。
謝凌：“如今論謝氏地位，我不如謝易書。江南總兵的位置，也說不定哪天就伴著尸骨埋在沙場。我確實給不了你什么，成親一事，就當我沒說過吧。”
他垂下了眼簾，側影在墻上拉出孤寂的輪廓，卻有種打破一切后釋懷的平靜感。
謝凌淡然下去。
畢竟他今日開口之前，早已做了準備，他已經設想過最壞的境地和結果，在心里演習了千百遍。
“我不是那個意思。”
阮凝玉又再度從謝凌的身上，看到了前陣子那些自傷、自輕、自憐，這些都不該出現在他的身上。
很刺她的眼。
謝凌以為會聽見阮凝玉如釋重負的呼吸，他的話應是最體面的收場，于她、于他皆是。
可等了半晌，只覺一片溫熱覆上了他攥著玉佩的手。
“謝玄機，不要替我做決定。”
阮凝玉握緊他的手，不肯松開，而是神色認真地看他，“若你問我，我自然是愿意的。我沒有不愿，更非不愛你，只是我還不習慣……”
她知道，謝凌這些日子雖然從沒有問過她，但他其實很想聽她親口說愛他的這幾個字。只是他太害怕聽到他所厭惡的答案了，便一直這么趨避著。
阮凝玉看著他，聲音漸漸低柔，“成親之事，前世留給我的傷痕太深……求你再多給我些時日，可好？”
她聲音忽然哽塞下去。
“況且……我此生已決意不要子嗣。這樣的我，你還愿意要么？”
她一直都知道謝凌很期待孩子，他深受世家文化熏陶，是最傳統的男性，他最期待的便是與心愛之人締結連理，共同撫育屬于他們的孩子。
這是他數月前在睡意朦朧間，于她耳畔呢喃過的話。
他最愛她時流露出的肺腑之，絕不會是假的。
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