在人參的神奇功效幫助下,省試這天,李大壽終于勉強能爬起床,強打精神準備去參考了。

天不亮,便有人給他們送來早飯,匆匆吃了早飯,五更時分,三人來到舊曹門客棧,這里是一個出發點,住在舊曹門附近的所有考生都在這里集中,由牛車或者驢車送往北城外的考場。

大壽,行不行范寧見李大壽臉色蠟黃,精神不濟,不由有點擔心他。

李大壽點點頭,休息兩天,感覺好多了,應該能支撐下來。

范寧又看了一眼蘇亮,小蘇,檢查一下浮票,看看帶了沒有

蘇亮摸了一下內衣口袋里的浮票,點了點頭,他顯得有點緊張,連話都不想多說。

三人來到舊曹門客棧,只見客棧門口燈火通明,門口站滿了等著上車的考生,足有上千人之多,一輛輛牛車迅速駛來,坐滿人就走。

客棧還燒了熱水,幾名伙計招呼考生們喝碗水再上車。

省試比解試更嚴格,連水壺也不準帶,每人只能攜帶浮票,也就是準考證,而且省試沒有午飯和水供應,主要是防止考生趁機作弊。

有的考生實在口渴難耐,只能喝墨汁,出考場時,嘴唇都變成了黑色,咧嘴一笑,滿口大黑牙。

這時,一輛牛車停在他們面前,車夫喊道：去東考場,還可以坐三個,你們三個要不要坐,要坐就趕緊上車！

他們正好是去東考場,范寧看了一眼不遠處的熱水攤,問道：你們要不要喝碗水再走

兩人搖了搖頭,出門前已經喝過了,上車吧！

三人付了車錢,隨即掀開簾子上了牛車,牛車左右各放一張長凳,每一邊可坐四人,已經有五個人坐在車上了。

大家坐好,出發了,到了地方我會報考場,大家注意下車！

車夫長鞭一甩,牛車緩緩啟動,向北城門駛去。

牛車出了舊城,進入新封丘門大街,只見大街上幾乎都是牛車,幾乎整個京城的牛車都動員起來,形成了浩浩蕩蕩的牛車大隊,每輛牛車上都掛了一盞燈籠,遠遠望去,儼如繁星點點,銀河璀璨。

馬車里時明時暗,每個人都抿著嘴一不發,使車廂內的氣氛顯得壓抑而安靜。

出了城,又走了數里,牛車轉了彎,進入考場去,很快第一個考場到了。

甲童考場,有沒有要下的車夫高聲問道。

有！范寧和蘇亮喊了一聲,牛車停了下來。

范寧對李大壽道：估計考完試我們遇不到,回住處見吧！

李大壽點點頭,范寧、小蘇,祝你們發揮出色！

彼此！彼此！

范寧和蘇亮跳下牛車,向李大壽揮了揮手,便離開車道向考場大門走去,路邊有士兵舉著考場牌子,大聲叫喊,提醒每一輛經過的牛車。

還沒有到進場時間,但大門處已經開始驗身,排了長長十幾支隊伍,每人根據自己考號選擇隊伍,驗身通過后,可以進去等候,但不能進考帳。

省試科目和解試一樣,考四門,對策題、議論題、默經題和作詩題,一共考三天,第一天考議論題,第二天考對策題,第三天考默經和作詩。

以前是三天連考,就睡在考場內,但考慮到現在天氣正是乍暖還寒,夜里還比較冷,士子們攜帶被褥不方便。

而且夜里很容易感冒,每次科舉都有大批考生感冒,嚴重影響科舉,在大家的反復呼吁下,從這一屆開始有了改變,考生們每天都可以回城休息,有利于考生保存體力。

范寧來得還算早,他們很快便排到門口,一名驗身官道：下一個！

范寧行了一禮,將浮票交給考官,考官看了浮票道：報姓名、籍貫、家庭詳細住址。

在下范寧,平江府人,家住平江府吳縣木堵鎮蔣灣村。