前面是數十名衣著華麗的長者,最前面一名長者穿著深紫色袍衫,頭戴烏紗帽,腰束錦帶,看起氣勢非凡。

那個是朱大官人！

那個是馬員外,還有周員外、王員外和范員外也來了。

走到前面的一群人都是木堵鎮的頭面人物,很難得看見他們聚在一起,應該是今天有了什么大喜之事。

一群人直奔益生堂而來,隊伍走到臺階前,忽然有人指著看熱鬧人群中的張三娘大喊道：這位大娘就是范寧的母親！

看熱鬧的人群紛紛讓開,露出中間的張三娘,張三娘頓時有點手足無措,不知發生了什么事情。

這時,朱元甫上前拱手笑道：恭喜范大娘,你兒子范寧奪得神童大賽魁首,是我們木堵鎮的第一個神童魁首,給我們鎮長臉了。

四周民眾一片嘩然,紛紛向張三娘行禮恭賀。

張三娘臉脹得通紅,心中雖然喜悅萬分,但現在更多的卻是難為情,她從沒經歷過這種陣勢,讓她不知道該怎么說才好。

這時,范鐵舟被幾名醫師擁了出來,眾人紛紛向他恭喜。

張三娘見丈夫出來了,連忙躲到他身后,又趕緊打量一下自己的衣著,還好,她今天特地換了一身青色的細麻褙子,頭發梳得整齊,插著她最好的珍珠銀簪,讓她松了口氣。

她又看看丈夫,丈夫穿得也不錯,黑亮的緞子深衣,頭戴長腳幞頭,看起來很有幾分員外的味道。

她暗暗慶幸,幸虧自己有先見之明,每天讓丈夫打扮整齊再出門。

范鐵舟一眼看見了朱元甫和族長,連忙上前行禮,朱元甫呵呵笑道：范醫師,你兒子真不簡單,居然奪得神童魁首。

族長范大志也激動得拍拍他后背,鐵舟,寧兒給我們范家爭光,是我們范家的驕傲啊！

范鐵舟卻比他娘子會說話得多,他高高抱拳行禮,朱大官人,各位員外,我兒有今天的成就,完全是大家平時厚愛他的結果,這個榮譽不僅是屬于他,也是屬于各位,當然也屬于我們木堵鎮。

雖然說得有點光面堂皇,但這種話大家大家都愛聽。

鐵舟,說得好！眾人紛紛夸贊。

這時,朱元甫將一只大紅包塞給范鐵舟,這是我們十幾個員外湊的一點心意,資助范寧繼續讀書上進,為我們木堵鎮取得更大榮耀。

還有這塊牌匾,也是我們給范寧的鼓勵！

他示意眾人將黑漆牌匾高高舉起,只見上面有四個金光閃閃的大字,‘天賦神童’。

周圍頓時響起一片歡呼聲和鼓掌聲。

范寧奪得縣士魁首的消息迅速傳遍了全鎮,整個木堵鎮都沸騰了。

．．．．．．．

中午,范鐵舟在白云酒樓擺下酒席請員外們吃飯。

自從做了醫師后,范鐵舟便不再是從前那個只會打漁、悶頭種地的太湖漁夫了。

他也懂得結交朋友,擴展人脈,漸漸地打出了自己的名氣,十里八鄉人都知道,木堵鎮上的范醫師是治療跌打損傷的高手,而且待人熱情,收費合理,孤寡老人治病甚至分文不取,人品極好。

這次兒子奪得縣士魁首更是他接交鎮子上層人物的大好機會,使他向鄉紳身份邁出了重要的一步。

散了酒席,范鐵舟回到家里,張三娘見丈夫滿嘴酒氣,連忙給他打水洗臉。

娘子,下午寧兒就回來了,咱們也要好好慶祝慶祝！

張三娘將帕子絞干,遞給他笑道：今天兒子給你掙足了面子吧！

是啊！

范鐵舟感慨道：員外們個個敬我酒,孩子有了出息,父母也跟著沾光。

停一下,范鐵舟又笑道：朱大官人還再三問我,寧兒是怎么變成神童的,我還真不好回答。

有什么不好回答的,我記得寧兒生病的時候,你不是天天用金銀花熬湯給他喝,晚上還用生姜水給他洗澡,后來寧兒病好后,就完全變了樣,你忘了

范鐵舟撓撓頭,是有這么回事,但是不是金銀花湯和生姜水的作用,我真不敢說！

管他呢！要是有人問起來,咱們就這樣說。

范鐵舟苦笑一聲,這種事怎么能亂下結論呢

這時,他拾起桌上的大紅包,笑問道：他們送的什么厚禮

你不說,我都險些忘了,里面是地契,五十畝上田的地契。

五十畝地！

范鐵舟一咋舌,乖乖,這個禮夠厚重的,差不多四百貫錢了。

這時,外面傳來一陣急促的奔跑聲,張三娘頓時跳了起來,寧兒回來了！

這個腳步聲她太熟悉了。

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