果子離開男人大手的那一瞬,管平心頭一顫,雙手緊握成拳,才沒有搶著去接。

她不接,徐槐看不見,果子咚地掉在了地上,骨碌碌朝管平的鞋子滾了過來。

對不起,我,我,我走了。

門外男人迅速離去,去了后院,果子還沒穩下來,他人已經跑出了灶房。

管平呼吸漸重,低頭看果子,抬起腳,才抬起來,又放了下去。

長長呼出一口氣,管平彎腰撿起果子,一邊擦拭上面的灰塵,一邊朝外走去,站在灶房南門口,揚聲喚坐在柿子樹下練字的男娃,阿木,我這里還有個果子,給你了。

管姐姐真好！阿木高興極了,顛顛地朝她跑去。

~

時間就是這樣,盼著它快點,它特別慢,度日如年。盼著它慢點,它偏要快,如箭如梭。

用過午飯,凝香留在灶房,非要幫忙刷碗筷。

李氏站在西鍋前,彎腰往泔水桶里舀豬食,背對侄女數落她,說了不用你你還非得干,讓人看見準得說我這個大伯母刻薄,不使喚女兒卻使喚侄女。

凝香笑了,歪頭看了長輩一眼,誰愛說誰說,我知道大伯母最疼我。

李氏呵呵地笑,拎起泔水桶去喂豬了。

等她回來,凝香已經刷好了碗筷。

兩頭豬吃的多,還得再拎一桶,這次凝香跟著李氏出去了,站在豬圈前看里面的兩頭母豬,好奇道：十月里就能配種了

可不是,十月里配上,明年出了正月就能生豬仔,喂倆月養大了,放你們圈里兩只,我們自留兩只,剩下的都賣了。你大哥該娶媳婦了,賣完豬咱們在東邊蓋兩間廂房,有了房子才好說親呢。阿木還小,不著急。

現在娶媳婦越來越貴了,家里沒有新房子,女方就看不上你。

凝香瞅瞅還空著的東墻,很是憧憬,不知道大哥喜歡什么樣的姑娘……

娘倆東聊一句西扯一句,聊到李氏刷完西鍋要歇晌了,凝香突然抱住長輩,小聲撒嬌,大伯母真好,就跟我娘似的,我最喜歡聽你說話了。

侄女嬌滴滴的,李氏輕聲笑,拍拍凝香背道：大伯母大伯母,里面有個母字,本來就是娘啊,沒有親娘親,那也是娘,不對你們好怎么行好了,這么大人了還撒嬌,快去歇著吧,昨天肯定累壞了,你妹妹早睡死了！

故意瞪了女兒的房間一眼。

里面傳來徐秋兒有些含糊的抱怨,我還沒睡著呢,娘你少說我壞話。

凝香撲哧笑了,怕被長輩看到自己眼圈紅了,快步離去。

回到西院,凝香在灶房站了會兒,才進了東屋。

炕上阿木已經睡著了,自己擺了枕頭,還把姐姐的枕頭也拿了出來,跟他的對齊放著。

凝香再也忍不住,捂住嘴哭了起來。

她不想去見裴景寒,她不想離開這個家。

可她不去不行。

裴景寒是權貴,他想要她直接搶都沒人敢攔他,他不搶,是看在主仆的情分上,是再給她一次乖乖聽話的機會。她不領情,他便會登門了,不留任何情面。屆時大伯父大伯母反抗不了他,陸成再高再壯,也攔不住他。

誰讓他們只是平民百姓,誰讓他們無權無勢

凝香嗚嗚地哭,哭著哭著聽到管平低聲提醒,她哽咽著應了聲,走到柜前,拿出里面她提前打磨好的簪子。盯著那長針似的簪尾看了看,凝香苦笑,取下頭上的換了。換好簪子,再撿起陸成送她的桃木梳,貼身收好。

出屋前,凝香俯身,親了親弟弟的小臉。

親不夠,看不夠,眼淚又落了下來。

凝香及時抹掉,最后看一眼弟弟,她仰起頭,憋回剩下的淚,目光漸漸平靜下來。

走吧。挑起門簾,凝香低低地道。

小姑娘眼圈紅紅的,管平盯著看了會兒,想要勸她認命,卻開不了口。

~

北河邊上,流水潺潺,一輛黑頂馬車顛顛簸簸地停到了河邊。

沒等車夫挑開簾子,裴景寒沉著臉出來了,形容憔悴。

去荊州時馬車走官路,平平整整,遇到縣城他還會停下來休整兩日,回來時急著見她,他走得急,行程快了,人可吃了不少苦頭。到了泰安府,擔心先回侯府被父親老太太絆住,裴景寒索性先繞路來了這邊,準備帶她一起回去。

只要她乖乖的,他不生氣,就當給她放了一個多月的假。

她不乖……

裴景寒負手而立,環視四周。

天藍水清,風景還算秀麗,在這里要了她,也不算委屈她。_k