這次韓愈巡視河口鎮港區用了四天時間，大部分時間都耗費在路上，當他們一行人回到縣城，卻感到了一種特別的氣氛，韓愈心中奇怪，他把兩名管事安排在縣驛館，便直接來到縣衙。

剛進官房，幕僚許堅便迎上來道：“縣君，出大事了！”

“出了什么事？”

許堅向外瞥了一眼，見外面站著幾名縣吏，正鬼鬼祟祟向這邊探頭探腦，他將韓愈拉進房間，關上門道：“昨天上午在東城外鹽田發生了大規模械斗，死了十幾個人，傷了數十人。”

韓愈一驚，連忙問道：“具體怎回事？”

“聽說前兩天高家和苗家達成妥協了，兩個家族去找費家協商分配鹽田，但費家態度強硬，堅決不肯讓步，堅持按照六二二的比例分配，三家談判失敗，昨天上午高苗兩家自己去劃分地界，引發費家的強烈抵制，械斗便爆發了。”

韓愈很清楚這里面的根源，在于前任滄州刺史黎斌為了挑撥三家的關系，獎勵三家兩萬畝鹽田，卻不肯清晰劃分，只是讓他們自己協商分配。

費家認為這是自己爭取來的利益，費氏家族應該拿大頭，費家堅持按照六二二比例分配，其他兩家要求平分，最多妥協為四三三比例，導致三家矛盾盾重重。

之前幾任縣令一來就要強勢打壓，使三家暫時放下恩怨，一致對外，但韓愈到來卻十分低調，尤其拋出一個大禮包，鹽鐵司有意以兩倍市價收購大家手中的鹽田，在切切實實的利益面前，三家開始激烈爭奪起來。

“死的都是什么人？”韓愈又問道。

“基本上都是高苗兩家的人，他們沒有武器，而對方是氣勢洶洶有備而來，這次比較嚴重是高氏家主高嵩的小兒子高長信被當場砍死，高嵩另外一個侄子也死了，苗家也死了一個子弟，就是上次帶頭圍攻縣君的苗大志，張陶的小舅子，被打成重傷不治身亡。”

韓愈神情凝重，這次事態真的嚴重了，以前械斗只是傷人，即使出人命也是家丁或者鹽工，而這一次是家族嫡子被打死，這個仇就結大了。

“那個苗大志也是嫡子吧！”

許堅點點頭，“聽說是苗氏家主之子，但也有說是侄子，具體還不清楚，但肯定是嫡子。”

“那費家的態度呢？”

“昨晚下午，高苗兩家抬著尸體去費家討要說法，費家大門緊閉，始終沒有理睬。”

“接下來會是什么結果？”韓愈問道。

許堅搖搖頭，“沒有人知道接下來會是什么結果，但有一點可以肯定，接下來，高苗兩家絕不會善罷甘休！”

這時，門外傳來縣尉張陶的聲音，“韓縣令回來了嗎？”

韓愈連忙上前開了門，笑道：“剛剛才回來！”

“我在外面看見韓縣令的馬，我估計縣令回來了。”

“張縣尉有事？”

張陶點點頭，他看了一眼許堅，卻欲又止。

許堅立刻會意，連忙笑道：“我正好有點事，你們聊！”

他匆匆去了，張陶走進屋，順手關了門，神情凝重道：“有件事想和韓縣令談一談。”

“張縣尉請坐！”

兩人坐下，張陶沉默片刻道：“費家其實一直和朱滔有勾結。”

韓愈一怔，“張縣尉，這話可不是隨便說說的。”

“我當然清楚我在說什么！”

張陶冷笑一聲道：“這件事苗家知道，高家也知道，費家有個女兒是朱滔的妃子，所以他才會那么強勢，兩萬畝鹽田一家就要吞掉一半多，堅決不肯讓步。”