平江城東的宅子里。

朱老太爺臉色鐵青,朱老太爺的兒子朱九爺坐在朱老太爺身側,正壓著聲音說話。

"……牙行的織工,最便宜的一個,也要一百兩。

"收秋蠶繭的事兒,我上門問了幾家,個個賭咒發誓死不承認,證據甩到臉上也敢咬著不認。收秋蠶繭的織坊太多,幾乎是家家都在收,阿爹您看"

朱老太爺慢慢吐了口氣,緩和著心里的憤怒。

這些織坊鼠目寸光,只能看到鼻尖上的蠅頭小利！

"這些,"朱老太爺吸了口氣,咬著牙,"先不提。冬天的海商會才是大事！沒想到何承澤這老東西這么賣力！"

"海商一向是跟咱們做生意來往,何家"朱九爺小心的表示著自己的疑惑。

他阿爹正滿腔怒火。

朱老太爺眼睛微瞇又舒開,沉默片刻道："最早,絲綢總行搭上那些海商,都是何家牽的線。"

"啊！"朱九爺眼睛瞪大了。

"何家,水深得很。"朱老太爺沉沉嘆了口氣。

"那咱們"朱九爺有些慌亂。

"咱們朱家能連著兩代人執掌江南絲綢行,是因為咱們背后靠著龐家,后來又捧出了王相公。身后有靠,可也是身不由己,咱們是人家手里的棋子。"朱老太爺聲調低緩。

朱九爺臉色發白。

這是實話,一封封的京城來信正指揮著他們。

"京城又來信了"朱九爺聲調干澀。

"嗯。"朱老太爺往后靠在椅背上,呆怔了片刻,示意兒子,"你親自走一趟常州城,叫石大頭過來見我,悄悄兒的。"

"好。"朱九爺看著他阿爹,咽下了心里的疑問,站起來往外走。

朱老太爺看著兒子出了門,肩膀軟塌下去,神情晦暗。

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石大頭從平江城趕回常州城,叫了一桌席面,幾壇子好酒,請了兩個結義兄弟過來。

石大頭示意兩個兄弟坐下,自己一杯接一杯,一連喝了四五杯酒。

"出什么事兒了"老二仔細看著石大頭,問了句。

"大哥不是說去見朱老太爺"老三拎起壺,給石大頭斟上酒。

"朱老太爺對我有大恩。"石大頭仰頭喝光了杯中酒。

"他讓咱們干什么"老三問道。

"殺人。"石大頭從老三手里拿過酒壺,倒滿酒。

"這不是小事兒么。"老二松了口氣,笑道。

"是哪家貴人"老三看著大哥的神情,問道。

老二不笑了。

石大頭兩口喝光了酒,"一個小妮子,她身邊跟著個鏢師,功夫極好,打遍臨海碼頭沒有敵手。"

"就一個一個人功夫再高也沒用,雙拳難敵四手,咱們多帶幾個兄弟,一通亂棍打死他！"老二啐了一口。

"除了這個鏢師,她身邊還跟著一個婢女,一個車夫,四個長隨,都是平江城外王府別業的人,那個婢女,是那位世子爺的婢女。"石大頭接著道。

老二聽的瞪大了眼,老三愕然,片刻,老三苦笑道："大哥答應了"

石大頭點頭。

"這個人一殺,咱們從此就得亡命天涯了。"老二一聲長嘆。