“此時，若沈家能在銀錢上為陛下分憂，效力于暗處。這份雪中送炭的情誼，遠比十個高門姻親更得圣心。”

他看著沈知念，話中的意思已十分明顯：“況且……來日方長。”

“四皇子將來……若有心那個位置，最缺的絕非虛名，而是實打實的銀子！”

沈知念和沈茂學對視著，彼此都從對方眼中看到了相同的決斷。

無需再多。

他們想到一處去了。

舍棄虛浮的門第聯姻，選擇能為沈家和四皇子的未來，提供堅實財力支持的皇商夏家。

這既是向帝王表明，沈家無意結黨營私，甘為孤臣的姿態。也是在為更長遠的將來，鋪設一條最適合的路。

權力與金錢，本就是世間最堅固的同盟。

“夏家……”

沈知念緩緩勾起了唇角，望著沈茂學道：“確實是個不錯的選擇。”

“既如此，此事便依父親之意去辦吧。”

沈茂學連忙躬身：“老臣明白！”

這時，簾外傳來一陣略顯急促的腳步聲。

小明子的身影出現在門口，顧不得沈茂學還在場，快步上前躬身稟報：“娘娘，出事了！”

“剛剛傳來的消息，官女子巴氏，和她從前在水溪閣的大宮女迎香，兩人被人發現在太液池，已經……已經溺亡了！”

沈知念驀然抬眼，眸中閃過錯愕之色：“什么？！”

巴哈爾古麗溺亡了？

這怎么可能！

在沈知念前世的記憶里，巴哈爾古麗心思詭譎，手段不凡。不僅在后宮掀起過風浪，更是在后來晉郡王謀反一事中，扮演了關鍵角色，是帝王最終扳倒晉郡王的重要棋子之一。

那樣一個人，這輩子怎么會如此輕易就死了？

沈知念的聲音沉了下來：“到底怎么回事？”

小明子連忙道：“奴才也不清楚具體緣由，只知道是在太液池東南角，那片水榭附近被發現的，已經沒了氣息。”

“奴才一接到消息，立刻就回來稟報娘娘了。”

一旁的沈茂學見狀，極有眼力見地站起身，躬身道：“娘娘既有宮務需處理，老臣便先行告退了。”

沈知念此刻心念流轉，巴氏之死太過蹊蹺，她必須親自去看看，于是對沈茂學微微頷首：“元寶，替本宮送父親出去。”

“是。”

元寶應聲上前，引著沈茂學退出了永壽宮。

沈知念隨即起身：“去太液池。”

……

翊坤宮。

敦妃正歪在暖榻上，覺得渾身都不舒坦。

一想到巴哈爾古麗那個賤人，得罪了她之后，非但沒有落魄，反而因禍得福去了長春宮。

莊貴妃慣會裝模作樣，明面上自然不會為難巴哈爾古麗，大公主又是個純善沒心機的，倒讓巴氏在那過得挺安穩。

這讓敦妃心里如何痛快？簡直像有根小刺扎在心頭。不致命，卻時時提醒著她的挫敗。

敦妃恨恨低語：“哼！倒是讓那個異域貢品尋著了好去處！”

誰知道小田子一臉喜色進了內殿，湊到敦妃跟前，聲音里是壓抑不住的興奮：“娘娘，娘娘！大喜事啊！”

敦妃懶洋洋地抬了抬眼皮：“什么事值得你大呼小叫的？”

小田子眉飛色舞地匯報道：“是巴官女子！她和那個迎香，在太液池里淹死了！”

敦妃猛地坐直了身體，第一反應是不信：“死了？你聽誰胡謅的？”