自從上一次，金統領對白骨槍的指點之后，他就發現了一點：物種和物種是不一樣的。自己所認為對的，未必就是對的。與此同時，他還在領悟一個已經在星空中被說爛了的道理：為什么任何生物，最終都需要玄天城東區的地面仍在崩裂，裂縫如蛛網般蔓延，每一道裂口中都涌出粘稠如血的霧氣。那些枯骨拼湊而成的尸兵越來越多，它們的步伐僵硬卻整齊劃一，仿佛受著某種古老律令的驅使，眼中幽火不滅，手中銹劍低垂，只待一聲號令便會撲殺而上。蕭昭站在東陵王府門前，雙劍在手，黑焰繚繞。她能感覺到體內那股力量正在不斷沸騰，像是有九道意志在她血脈中奔騰呼嘯，一遍遍重復著同一句話??“守門人不死，夜終將退。”可她也知道，這并非真正的勝利前兆，而是風暴降臨的最后一刻寧靜。她邁步走入庭院，腳踩在青石板上，發出清脆回響。那口青銅棺已空，少年的身影緩緩從虛空中浮現，衣袍殘破，面容蒼白，卻帶著一種令人無法直視的威壓。他是第九任守門人，也是她記憶深處那個始終沉默注視她的身影。“他們要打開的是”第一重門”。”少年低聲說，“極淵九門，每一扇都封印著不同的災厄。第一門關押的是”蝕魂”，一種會吞噬生靈意識、將其轉化為行尸走肉的存在。一旦徹底開啟，整座玄天城都將淪為死域。”蕭昭握緊雙劍：“那就毀了鑰匙。”“鑰匙不在他們手里。”少年搖頭，“而在你心里。”話音未落，遠處巨艦轟然撞入內河，華服男子踏浪而來，紫晶左眼中的命運軌跡瘋狂旋轉，右眼血流不止。他懸浮于半空，血色鑰匙高舉過頂，口中吟誦的咒語竟與長夜劍上的銘文同源，每一個音節落下，天地便震顫一分。“開門者……從來不是背叛者。”他聲音悲愴，“我們只是不愿再做宿命的囚徒！三百年前，第五任想逃；一百年前，第七任試圖斬斷血脈傳承；而你，第九任，寧愿自戕也不愿醒來??你們怕痛，怕失去，怕承擔那無人理解的責任！可我不同！我愿以萬靈為祭，換一次真正的自由！”他的身體開始扭曲，皮膚下浮現出密密麻麻的符文，那是極淵之力反噬的征兆。但他毫不在意，反而笑了：“你知道嗎？妹妹……你胸前的護心鏡，本就是我當年為你打造的。那時你還小，總喜歡躲在祠堂后偷看我練劍。我說：”等你長大了，我也給你一把劍。”可后來，他們把你帶走了，說是”啟鑰之血”必須獻祭……呵呵，可笑的是，我的血也能開鎖，但他們從未選我。”蕭昭瞳孔驟縮。她終于明白為何護心鏡會與血色鑰匙共鳴??因為他們本是一體兩物，皆出自同一塊極淵核心熔鑄而成。一個用于封印，一個用于開啟；一個是鎖，一個是鑰。而她，既是鎖芯，也是鑰匙本身。“所以你是誰？”她問。“我是蕭景明。”他輕聲道，“你的哥哥，也是最后一個愿意醒來的守門人。”風忽然停了。連天空翻滾的烏云都凝滯了一瞬。蕭昭腦中炸開無數畫面：童年時那個總是背著她爬上屋頂看星星的少年，會在她做噩夢時輕輕拍她的背，會偷偷把點心藏在袖子里給她……后來有一天，他說要去極淵執行任務，讓她乖乖等他回來。可他再也沒有回來。朝廷宣布他戰死，追封忠勇侯。母親抱著他的牌位哭瞎了雙眼，父親一夜白頭。只有她在夜里聽見地底傳來微弱的哭聲，像有人被釘在墻上，日日夜夜承受剜心之痛。原來他沒死。他被當作“失敗品”囚禁在極淵底層，因為他的覺醒方式違背了守門人傳統??他不愿犧牲他人，只想用自己的命去填封印。于是皇室與御劍堂聯手將他鎮壓，對外宣稱死亡，實則用他的神魂作為活陣眼，維系九曜鎮魂大陣百年運轉。直到今日，借東陵王之手，借她覺醒之機，借長夜劍出鞘引發的震蕩，他才得以掙脫束縛，奪舍重生。“你不該醒。”第九任冷冷開口，“你已被極淵污染，神志不清。”“我不清？！”蕭景明怒吼，“那你告訴我，誰清？那些高坐廟堂之上，決定誰該死誰該活的人？還是那些躲在幕后，一邊享用太平一邊唾棄守門人是怪物的人？！”他猛然揮手，血色鑰匙化作一道紅光刺向穹頂結界。剎那間，猩紅裂痕擴大十倍，一道巨大縫隙從中撕裂，腥臭之風撲面而來，無數觸須般的黑氣狂舞，其中隱約可見一張張痛苦扭曲的臉，在無聲吶喊。“蝕魂來了。”第九任沉聲，“準備迎戰。”蕭昭沒有動。她看著天空中那個曾經最親的人，心中翻涌著難以喻的情緒。恨？有。怨？也有。但更多的，是一種深切的悲哀。她緩緩抬起長夜劍，劍鋒指向兄長：“你說你要自由，可你帶來的卻是毀滅。你說他們不公，可你現在做的，比他們更殘忍。”蕭景明冷笑：“你不明白……當你被困在黑暗里三百年，聽著親人死去的消息卻無法動彈一分一毫時，你就明白了。所謂守護，不過是弱者的自我安慰。唯有打破規則，才能真正改變一切！”“那你有沒有想過??”蕭昭忽然輕聲說，“如果當初有人愿意聽你說一句”我不想死”，你會不會選擇另一條路？”蕭景明一怔。那一瞬，他眼中的瘋狂似乎動搖了一絲。但很快，又被更深的執念覆蓋。“晚了。”他喃喃，“一切都太晚了。”下一刻，第一重門轟然洞開。一只巨大的黑色手掌從裂縫中探出，掌心睜開一只豎瞳，冰冷目光掃過大地。所視之處，百姓七竅流血，魂魄離體，化作灰白色霧氣被吸入掌中。街道上頓時哀嚎遍野，尸體堆積如山，血水匯成溪流，染紅整片城區。九曜鎮魂陣劇烈震顫，九根石柱接連崩裂，星辰虛影黯淡欲熄。“撐不住了！”李崇德跪在地上，竹簡焚盡，雙手焦黑，“結界最多維持半炷香！”第九任咬牙：“必須關閉門戶，否則整個東陸都會淪陷！”“怎么關？”蕭昭問。“殺了開門者。”他盯著蕭景明，“或者……讓共鳴者進入極淵，親手補上封印。”蕭昭沉默。這意味著她必須深入極淵，踏入那片連守門人都極少生還的絕地。而一旦進去，很可能永遠無法歸來。但她沒有猶豫太久。她轉身看向第九任：“你能拖住他多久？”“一刻鐘。”他拔起地上斷劍，眼神決然，“足夠你沖到門下了。”“好。”她點頭，隨即望向遠方，“但我不會一個人去。”她縱身躍起，長夜劍劃破長空，直撲蕭景明。雙劍相撞，爆發出刺目火光。兩人交手數十回合，勢均力敵。蕭昭雖年幼，但九任意志加持，劍法渾然天成；蕭景明則經驗老辣，極淵之力詭異莫測，每每出手皆帶著腐化靈魂的陰毒。戰斗中，蕭昭忽然低聲道：“哥……我記得你答應過，要教我御劍術的。”蕭景明動作微滯。就在這一瞬，她左手護心鏡猛然爆發強光，與血色鑰匙產生劇烈共振。兩者同時震顫，竟在空中交織出一道金色紋路，形如古篆??“同源共生”。這是血脈契約的顯現！原來，真正的開啟之法，并非靠暴力撕裂封印，而是需要兩名擁有“啟鑰之血”的至親之人共同完成。一人主開，一人主控。若心意相通，則門可控；若彼此對立，則門失控，災厄傾瀉。而現在，他們正是處在失控邊緣。“停下吧！”蕭昭大喊，“我們可以一起修復封印！不需要犧牲任何人！”“修復？”蕭景明嘶吼，“誰來修復我們的命？誰來修復那些被當成祭品的孩子？！我已經聽夠了”為了天下”這種話！我不信了！我只信??力量！”他猛地將血色鑰匙插入自己胸口，鮮血噴涌而出，化作漫天血雨灑落在地。每一滴血落地，便生出一頭蝕魂傀儡，形態各異，有的似人，有的似獸，盡數朝蕭昭撲來。第九任及時趕到，斷劍橫掃，斬落數十頭，但仍擋不住源源不斷的怪物。“快走！”他對蕭昭吼道，“我來攔他！”蕭昭咬牙，終究轉身疾馳，朝著極淵裂縫奔去。沿途尸橫遍野，殘肢斷臂隨處可見。她踏過血泊，穿過火海，耳邊全是臨終前的哀鳴。她不敢回頭，也不敢流淚，因為她知道，只要停下一秒，所有的一切都會崩塌。終于抵達裂縫下方。她抬頭望去，只見那扇高達千丈的青銅巨門已然開啟三分之一，門縫中不斷溢出黑霧，其中夾雜著無數冤魂的低語：“救我……”“別丟下我們……”“還有孩子活著……”她閉上眼，深吸一口氣，然后舉起雙劍，高聲宣告：“我乃蕭昭，承九代守門人之志，持長夜劍，佩護心鏡，以啟鑰之血，入極淵之門！今我不退，夜必終！”話音落下，她縱身躍入裂縫。剎那間，時空錯亂。她墜入一片灰白世界，四周漂浮著破碎的記憶碎片：有母親臨終前的笑容，有寒鴉集孩童凍僵的手，有第九任倒在雪地中的身影，還有……幼年時，哥哥牽著她的小手走進祠堂，指著墻上一幅畫說：“妹妹你看，這就是極淵。傳說里面關著能讓世界滅亡的東西。但只要有守門人在，它就永遠打不開。”她哭了。但她沒有停下。她繼續向前走，穿過層層迷霧，最終來到一座巨大的祭壇前。祭壇中央插著九柄斷裂的劍，每一柄都沾滿干涸的血跡。而在祭壇盡頭，有一面鏡子，鏡中映出的不是她現在的模樣，而是一個穿著黑鎧的女子，手持雙劍，屹立于無盡黑夜之中，身后是億萬生靈仰望的目光。那是未來的她。“你準備好了嗎？”鏡中人開口。“我沒有選擇。”她說。“那你為何而戰？”鏡中人追問。她沉默片刻，然后一字一句道：“我不為皇權，不為宗族，不為所謂的天命。我只為那些餓死的孩子，為那些被獻祭的母親，為那些明明害怕卻仍敢站出來的人……而戰。”鏡中人笑了。鏡子碎了。祭壇震動，九柄斷劍緩緩升起，環繞她旋轉。一股浩瀚之力涌入體內，她的經脈再度重塑，骨骼發出龍吟之聲，發絲由黑轉銀，雙眸化作深邃幽藍，如同容納了整片星空。她終于不再是“影”。她是新的守門人。真正的第九任繼承者。當她重新睜開眼時，已站在極淵門外。她舉起雙劍，以自身為引，開始逆轉封印儀式。與此同時，外界。第九任與蕭景明激戰正酣。兩人皆傷痕累累，氣息衰弱。第九任左臂已被腐蝕殆盡，僅靠意志支撐；蕭景明半邊身體已化作黑霧，神智逐漸模糊。“你贏不了的……”蕭景明喘息著，“就算她成功封印，下一次呢？再下一次呢？只要制度不變，悲劇就會重演！”“我知道。”第九任抹去嘴角鮮血，“所以我從未指望一次封印就能換來永恒和平。我只是希望……有人能多活一天，多看一眼太陽。只要還有人在等待黎明，守門人的意義就不曾消失。”他猛然沖上前，抱住蕭景明，將斷劍狠狠刺入對方心臟。“對不起……兄弟。”他低聲說，“這一次，讓我替你痛。”兩人一同墜入深淵。血色鑰匙掉落，光芒漸熄。極淵之門開始緩緩閉合。而在最后一道縫隙即將合攏之際，一道銀發身影從中飛出，正是蕭昭。她懷抱雙劍，周身散發著神圣光輝，落地之時，萬籟俱寂。九曜星辰重新亮起，結界恢復穩固，漫天黑霧盡數消散。尸兵崩解，符咒湮滅，城市重歸寂靜。天，快亮了。她站在廢墟之上，望著東方泛起的魚肚白，輕聲道：“夜終了。”李崇德顫抖著走上前，欲行大禮，卻被她扶住。“不必跪我。”她說，“我仍是那個從寒鴉集走出來的孩子。只是現在，我有了不得不守護的東西。”遠處，西荒的黑袍隊伍緩緩靠近。為首的老人摘下兜帽，露出蒼老面容，正是當年參與封印極淵的老供奉之一。“我們錯了。”老人跪下，“我們以為血脈決定一切，卻忘了人心才是根本。從今往后，黑袍歸你統轄，九宮令任你調遣。”她沒有立刻答應。而是走向那口空置的青銅棺，輕輕放下長夜劍與斷劍，合上棺蓋。“守門人不該是奴仆，也不該是神明。”她說，“我們是人，也會痛，也會怕。但我們選擇留下，是因為相信??黑夜之后，總有黎明。”朝陽初升，第一縷陽光灑落在她銀白的發梢上，熠熠生輝。風停了，云散了，城池在晨光中靜靜蘇醒。大戰落幕。但她的路，才剛剛開始。_l