漢末年，董卓專權。

董卓本一涼州豪強，漢靈帝時曾任并州牧。

黃巾起義，他借何進征召之機，帶兵入洛陽。

他先廢少帝，立獻帝，專斷朝政；后焚燒洛陽，挾天子，自封為太師。

董卓生性貪婪，為了搜刮民財，于初平元年（公元190年）毀“金人”，秦始皇所鑄十二金人（銅人）中的九個，鑄成小錢。

這種錢首徑只有1.2-1.5厘米，重0.5-1克左右，而且既無內廓又無外廓，“五銖”二字模糊不清，很難辨認，世人諷刺為“無文錢”，董卓這種無文小錢，錢體輕小，制造粗劣。

以一個“金人”重量十二萬斤計算，董卓少說也可得錢七八萬億枚。

這是東漢朝廷的最后一次鑄錢，流通地區狹小，只限長安、洛陽一帶。

他以此在離長安一百多里的現陜西戶縣，建造了一個稱作郿塢的城堡，城內金銀財寶不計其數，單是糧食就足足能吃三十年。

董卓的這種小錢的流通必然會加劇通貨膨脹，很快就出現了“谷石數萬（枚）”的情形。