再見自己父親時，他已經沒有人形。

昔日拿筆的手，四肢盡斷后，露出森森的白骨。

云皎月看到陸崇的第一時間，雙手捂住自己的嘴巴遲遲沒有發出哭聲。

只因，被凌遲的人若活著，哪怕力氣竭盡，氣息不絕，看得見聽得見。

也時時刻刻，在體會何謂生不如死的酷刑。

怕自己的哭聲，讓陸崇抬頭或說話，怕對方的身體要遭遇加倍的痛苦。

一旁的獄卒主動道，“原先我們廠公憐惜陸大人，還想讓我們隨便割幾刀，速戰速決好給陸大人一個痛快。”

“只是陛下下令……非要我們按明文規定割滿三千三百五十七刀才能罷手。”

“若在最后一刀之前，陸大人不能喘氣早亡，詔獄上下官差同罪。”

移開目光不去看陸崇的血跡斑斑的身體。

不由惋惜，“我們這些行刑的人，位卑輕。”

“能做到的，也就只有在陛下沒有明確規定時限時，早些割完刀數或者晚些割完。”

“陸大人……”獄卒語調頓住。

嘆了口氣，“陸大人信不過別人，他囑托我們割得慢一些。”

“說是這樣就能等到您回京，再等到您治理完觸惡，可以親自告訴他疫病是否及時止住。”

獄卒的聲音逐步喚回陸崇的理智。

僵硬緩慢猶如機械般抬首。

切膚之痛蔓延全身，視線都變得模糊，無法看清楚來人。

直到定睛瞧了云皎月許久，細若游絲的聲音落下，“皎月？”

云皎月無法喘息，閉上眼睛緊緊握拳隱忍。

直到陸崇又喊了一聲，“皎月？”

云皎月終于止不住喉嚨死死堵住的嗚咽。

眼淚奪眶而出，積攢的壓力無處傾瀉，啞著聲音喊出，“父親……”

陸崇臉上的形狀可怖，像掛著幾粒肉的骷髏，奇異般還有能轉動的眼珠子。

他的軀干被鎖鏈捆綁，勒出一滴一滴順著鐵鏈往下淌的血河。

地上鋪滿稻草，鮮血沒有流淌得太遠。

空氣中除去血腥味，還有一股濃重的鹽味。

“怎么可以……”

“陛下怎么可以這樣待您？”云皎月咬牙切齒，低聲咒罵了一句。

獄卒小心翼翼退下，留下空間給這對父女單獨相處。

云皎月步履艱辛走過去，顫抖的手像觸碰陸崇的臉，卻又沒有能直接接觸的皮膚。

告訴陸崇最在意的事情。

“京都的觸惡已經結束了，那些民眾大多都活著。”

“芙蕖義姐過得也很好，我見過她的夫君了，長得一表人才。”

右手懸在半空沒有進一步的動作，越說心理防線越是崩潰。

最后不停道歉，“對不起，父親，對不起。”

“早知道再見會是這樣的光景，當初我就不會那樣不懂事。我一定……一定不會離開京都。”

如果她沒有離開京都，生意或許做得不會太大，但好歹還能守護家人。

在京都疫病泛濫的時候，她也能第一時間去診治。

不至于讓自己的父親落到現在被凌遲，出血還要用毛巾蘸鹽水抹血的地步。

陸崇被疼痛激得不停打顫，沒有陷入昏睡的痛苦。

清醒感受身軀所露出每一寸白骨摩擦著囚服。

“皎月……人生沒有回頭路。”

陸崇喉嚨發出嗆著血腥的笑聲。

聲音又啞又輕，“既到此處，就要一往無前，不要沉湎過去任何的后悔。”

如果一味沉浸遺憾痛苦，人一生都會活在陰影里。

尤似雙足涉入沼澤，越掙扎下陷越深，越難脫險走出。

云皎月聽不進去這些大道理。

數千刀的刑罰。

難以想象過去幾月陸崇到底怎么撐下去！

“可是你一生都獻與大齊，陛下不該……不該這樣對你！”

陸崇沒有嘴唇，牙齒微微張開閉合，胸腔發力咽喉發聲。

嗓音模糊，湊近才能聽清。

為人父無時無刻不在安撫，“孝子殺身以事其親，忠臣殺身以事其君。”

“無論有無陛下，無論坐在皇位上的是誰……為國諫臣者，必死。”

“當初，你勸我急流勇退，不也是料到為父今日的……下場？”

云皎月胸口沉郁，泣不成聲。

她是理解陸崇的。

聲音發顫，“當理不避其難，視死如歸。”

陸崇胸膛發出遇到知己者的笑聲，每一聲笑都撕扯著五臟六腑。

他頷首，忍著痛意，“我生前，有你這個女兒送我。死后，還有劉彼在黃泉等我同行。”

“這輩子，已雖死無憾！”

“劉彼？”云皎月茫然瞪大眼睛。

陸崇笑出咸濕的眼淚，淚水滾燙滾入剔除血肉的傷口。

沒有力氣再說些別的。

仿佛感覺不到痛，笑得更盡興。

笑得幾乎要斷氣，才停下來大口艱難喘息，“皎月……”

“多謝你勸芙蕖盡早成婚，否則，那孩子，怕是要被我連累。”

“現在，這個世上也就只有你……只有你讓我放心不下。”

陸崇喉間涌上血水，血水堵住喉嚨，糊上漿糊似的聲音聽不清。

“從今往后，好好活下去……”

陸崇牙關一開一合，交代遺。

狼狽鄭重道，“這是我身為一個父親，唯一想讓女兒做的事情。