縣令需要被押解到京城，交由大理寺嚴加審理。

“好，借糧一事刻不容緩，等明日天一亮，咱們立即出發。”

宋千俞略一思忖，當機立斷應下。

在歷經長達一個月的剿匪后，兩人再度踏入京城。

望著京城中熟悉而又熱鬧非凡的街道，夏清寧長長地舒了一口氣，由衷感慨。

“終于回來了。”

一進入京城，他們甚至連打理自己、向家人報個平安的時間都沒有，便風塵仆仆地直奔皇宮。

他們剛結束外派任務，憂心百姓，顧不上考慮形象問題。

韓五德乍一見到二人，都有些不敢相認。

在雁門城的那段日子里，他們吃不好、睡不好，整日為解決匪患問題絞盡腦汁。

人瘦了整整一圈，面容憔悴，衣衫襤褸。

韓五德站在殿外，踟躕著打量著來人。

“老奴見過九皇子、如意郡主。”

“你們衣衫不整，無法面……”

韓五德想起他們在皇上心中的地位，又有些猶豫。

沉思片刻，他做出決定。

“請稍等。”隨著韓五德進去通報之后，皇上很快便應允接見二人。

“兒臣臣女拜見父皇皇上。”

二人一同上前，畢恭畢敬地行禮。

待聽到皇帝說了句“平身”后，才緩緩起身。

“你們一路上舟車勞頓，辛苦了。”

皇帝高高在上地坐在龍椅之上，模樣慵懶，說話的語氣雖輕飄飄的，卻暗藏著天家獨有的威嚴。

二人老老實實地站在下方，靜靜等候著皇帝的下文。

“剿匪一事，小九做得很棒，朕聽聞，是清寧研發出了新型武器，這才得以解決土匪之患？”

皇帝目光在二人身上緩緩掃過，最終落定在夏清寧身上。

夏清寧趕忙打起精神，上前一步回應。

“是，臣女研發出了威力驚人的武器，日后，想必再無人敢犯我大宋邊境。”

“皇上，我們有一事想要求您幫忙。”

她實在是累極了，不想再兜圈子，索性開門見山地說了出來。

皇上頗為欣賞她這爽朗的性格，微微點頭，示意她有話直說。

夏清寧便將雁門百姓的凄慘狀況一五一十地告訴了皇上，辭懇切。

“皇上，這些百姓都是您的子民啊，他們此刻正迫切地需要您。”

皇上聽聞百姓的遭遇，心中亦是不好受。

他還是在意這些百姓的，若不然，當初也不會派遣九皇子前往剿匪。

“清寧，你所說的事情，朕都記下了。”

皇帝靠在龍椅上，微微瞇起雙眼，打趣她道：“這次前往雁門城，你又是偷跑出去的吧？”

“你離家多日，先去跟家中父母報個平安吧。”

“至于你方才提及的打開國庫放糧之事，容朕再考慮考慮。”

夏清寧悄悄抬眸，打量起皇上。

一月未見，皇上好似陡然間老了許多，滿身皆是掩飾不住的疲態。

比起她與九皇子，皇上更像是四處奔波、勞心勞力的人。

她離家之前，聽爹爹說皇上上朝時說話中氣十足，可短短時間，他竟迅速呈現出這般老態。看來，在他們離開的這段時日里，定然是發生了一些不為人知的大事。

她的話說完了，皇上也給出了答復。