從薊州軍事布置上，孫承宗特地留下東側通往山海關的官道。在孫承宗看來，只要建奴帶兵之人不是個傻子，就不會選擇帶領大軍走這條崎嶇官道。先不說這里有數段可以用來設伏的峽谷，這條官道的出口就在山海關西北，山海關歷來是大明關防重點，不但駐扎重兵還易守難攻。因此，孫承宗判斷建奴大軍必須要打通薊州西側官道，才能有攻擊京師的基本條件。

對于薊州的防御布置本是薊遼督師袁崇煥的職責，然而，袁崇煥只是對援軍下了相機駐防薊州險要的簡單命令后，并沒有做出具體部署。好在各部援軍按照朝廷兵部的明確指令，在遼東關寧大軍來到之前提前做好了布置。援軍的糧草是由薊州城百姓籌集而來，雖然百姓不懂得什么唇亡齒寒的深奧道理，可援軍是為薊州守衛后路，本就極為困難的薊州還是拿出了五千石糧草交于援軍。

就在援軍還沒來得及完善防御工事時，女真正紅旗貝勒代善，帶領本部騎兵在五千喀爾喀蒙古騎兵和阿濟格漢軍鑲藍旗三萬步兵的配合下，突進到薊州城北。代善是沙場老將，他根本就沒顧忌薊州城守軍。通過抓捕來的大明官軍俘虜審訊得知，薊州城守軍不過六千多戰兵，加上城里的百姓青壯也不到二萬來人，這點人守城或許還行要是敢出城野戰到還讓女真大軍省下不少功夫。

薊州城可比遵化堅固多了，況且薊州守軍只打遵化被圍后就實行戒嚴，只準百姓向西面三河逃難，這樣一來女真慣用細作混入堅城為內應的那一套很自然地失去了效用。更為關鍵的是，遵化雖然被女真人強攻下來，可攻城的漢軍旗和負責弓箭掩護的正紅旗死傷在六千人上下，也使得大清汗王皇太極對蟻附攻城產生畏懼之心。

因而，貝勒代善沒急著扎營而是帶著本部三百白甲親兵，快馬往西勘察地形。當代善來到烏鴉巖東側三里之外的一處小山仔細打量明軍陣地，不禁倒吸一口涼氣。明軍駐防的地形太好了，要是不能擊退駐防明軍，進攻大明京師幾乎就沒有可能。貝勒代善戰場經驗豐富，他僅憑肉眼看到明軍還在修繕防御護墻，從剛修起三尺來高的護墻判斷出，明軍來這里駐防的時間不長且作戰準備并不充分。

看完明軍陣地后代善心里暗自琢磨，他從明軍將士身上破敗的戰袍推斷出，這支明軍戰力應該不是很強。要是等到明軍把護墻完全修好，大清的軍隊再行進攻其代價將會很大。于是，代善叫來了漢軍鑲藍旗貝勒阿濟格，命令漢軍鑲藍旗即刻準備進攻。得到代善命令的阿濟格隨即下令鑲藍旗漢軍，進入到烏鴉巖東做好進攻準備。

身穿藍色滾紅邊盔甲阿濟格，今年不過二十來歲，兩上翹濃密劍眉下虎目銳利，鼻梁高挺八字團須盡顯英氣。阿濟格帶著五千漢軍來到烏鴉巖東側一里半之外，拿出了大清汗王賜予的千里鏡準備觀察烏鴉巖地形。他先是抬頭望天看了一眼天色，眼見要到午時就傳令全軍吃飯修整。他隨后派人向和碩貝勒代善請求正紅旗弓箭手掩護作戰，他又下令所有手下甲喇額真以上軍官前來議事。

其實阿濟格不用千里鏡也能看出這里的地形險惡，極為不好攻取。阿濟格的擔憂并未引手下女真軍官們的重視，大清聯軍最近仗打得很順，雖然在遵化城下有些損失，但劫掠了三天的遵化，還是極大滿足了女真人的獸性。一個小小的遵化城都有這么多收獲，大明富裕的京城就是女真人渴望地目標。這些女真軍官們很看不上眼穿著破爛戰襖的明軍，一幫連盔甲都沒有的士兵能什么戰斗力。

漢軍鑲藍旗貝勒阿濟格還沒有激將，他手下女真軍官就迫不及待地想展開進攻。在這幫女真悍將們看來，明人都是軟蛋，當然破奴軍不在軟蛋行列，這幫明軍別看駐守險要，他們只要亡命地一個沖鋒，就能攻破明軍這個險要防線。女真軍官們關心的是阿濟格貝勒能給出什么軍功格賞，阿濟格也沒含糊他給出的格賞是半個軍功前程。哪知從后方趕來觀戰的和碩貝勒代善，在聽到阿濟格小氣的格賞后，立刻下令，攻上烏鴉巖的大清將士給予一個前程的賞賜。