“在這件事中，小鹿姑娘本來就是最無辜的，她何罪之有？你們如果真是她的族親和親人，那就該心疼她，該安慰她，該給她尋出路！如果你們做不到，那也不該落井下石，逼她去自殺。名聲能有多重要？難不成比人命重要？你們沒來惠城之前，陳水柱一家子在你們那邊的名聲是不是好得很？有權有錢，多好的人家呀！可事實呢？你們不也瞧見聽見了嗎？”

老族長吞了吞口水，遲疑問：“小鹿，你……你真的不跟俺們回去？”

林小鹿淚流滿面，哽咽：“太叔公，俺爹娘都說了，如果俺不能讓陳冰娶俺，俺就自己去跳湖……不然就會給家里蒙羞。哥哥和嫂嫂們都不理俺……也不敢理俺……俺沒能回去呀！”

“那你……留下吧。”老族長幽幽嘆氣：“記住，這是你自個的主意，不是其他人逼你的。這位太太面善又好心，你給他們家干活，掙一口飯吃。你要記著，好好做人，別再犯錯了。”

“謝謝太叔公！謝謝各位宗親叔伯！”林小鹿驚喜笑了，噗通跪下去，再次磕頭。

老族長扭過頭，率先拄著拐杖離開了。

其他人不住回頭，七嘴八舌喊著話。

“以后別回了，就當家里沒你這個閨女！”

“小鹿，俺會跟你爹娘說的！你不回去，偷偷寄信也得！”

“別回！好好待著吧！”

“給人家好好干活，大宅子大院子的，又是縣城，怎么也比俺們那個山溝溝好！”

林小鹿一邊哭，一邊噠噠磕頭，嘴里不住重復：“謝謝……俺謝謝你們……”