江鳶山谷的夜晚，寒風凜冽，月色如霜，寂靜得只能聽見，遠處偶爾傳來的野獸低吼聲。

王九鳴獨自坐在篝火旁，火光映照在他那布滿滄桑的臉龐上，映照出他心中的焦慮與迷茫。

四周的士兵都已進入夢鄉，只有他，還在為未來的路如何走而苦苦思索。

“這次的失敗，是我低估了沈安的智謀，還是高估了自己的實力？”王九鳴喃喃自語，手指無意識地在火堆旁的地面上劃拉著，仿佛要將心中的混亂與不安都驅散。

每一次劃拉，都像是在他的心頭刻下一道傷痕，提醒著他，復仇之路遠比想象中更為艱難。

正當他陷入深深的自我懷疑時，一陣輕微的腳步聲打斷了他的思緒。

王九鳴抬頭望去，只見佐軍將領高干端著一碗，熱騰騰的湯藥走了過來，眼神中充滿了關切。

“將軍，夜深了，喝點湯藥暖暖身子吧。”高干輕聲說道，將湯藥遞到王九鳴面前。

王九鳴接過湯藥，輕輕抿了一口，暖意瞬間流遍全身，卻也似乎并未驅散他心中的寒意。

“高干，你說，我們接下來該怎么辦？”

高干聞，沉吟片刻，眼中閃過一絲堅定。

“將軍，依我看，我們或許可以換個思路。既然我們在云州軍手中吃了大虧，為何不去向朝廷索要一些補償呢？畢竟，蘇澤大人之前也說過，我們暫時也算是朝廷的軍隊。”

王九鳴眉頭緊鎖，搖了搖頭。“這樣做，豈不是自取其辱？朝廷怎會輕易給予我們補償？”

高干卻堅持己見：“不試試怎么知道？我愿意親自去一趟，向蘇澤大人提出我們的要求。若成功了，對我們而自然是好事；若失敗了，最多不過是我這顆腦袋交給蘇澤大人罷了。”

王九鳴望著高干那堅毅的眼神，心中不禁有些動容。

他知道，高干此舉，是為了整個除罪軍的未來著想，雖然風險極大，但也不失為一種嘗試。

于是，他緩緩點了點頭，算是默許了高干的計劃。

夜色中，高干帶著幾個侍衛，悄悄離開了江鳶山谷，直奔駟馳道而去。

一路上，他們小心翼翼地避開，朝廷軍的巡邏隊伍，終于在黎明前抵達了蘇澤的駐地。

蘇澤聽聞高干的來意后，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。

他并未立即表態，而是仔細審視著高干，仿佛在判斷對方的誠意與決心。

片刻之后，蘇澤緩緩開口：“你們的要求，我可以考慮。但你們必須明白，補償并非無條件的。”

高干聞，心中一喜，連忙躬身行禮：“多謝蘇大人！只要大人肯給予補償，任何條件我們都愿意接受。”

蘇澤微微一笑，眼中閃過一絲狡黠：“好，既然如此，那我就直說了。”

“眼下你們除罪軍，既然已經慘遭重創，即便朝廷愿意補充兵員，也未必能迅速恢復戰斗力。因此，我不打算讓你們繼續參戰。”

高干心中一緊，但表面上仍保持著鎮定：“那大人的意思是？”